— Начинается сражение, — сказал Вулкан. — Давайте выбираться отсюда.

— Не слишком хорошо бежать от боя, — как всегда откровенно, заметил Абидеми.

Примарх положил руку ему на плечо и посмотрел в глаза:

— Никто здесь и не утверждает обратное, мой сын, но наш путь не заканчивается на «Железном сердце», и мы снова должны идти по нему.

— Но куда теперь, отец? — спросил Гарго.

Вулкан повернулся, чтобы видеть всех своих спутников:

— На Кальдеру, к таинственным вратам, которые оставили мы с Феррусом.

Медузон сдержал свое слово, и в пусковом отсеке Саламандр ждал готовый к вылету штурмовой катер. «Вулканис» негромко рычал на причальной платформе, словно ему не терпелось вырваться на свободу.

Примарх и его воины поднялись на борт без дальнейших происшествий. Гарго занял сиденье пилота, а остальные молча расселись в пассажирском отсеке.

Орудия «Железного сердца» продолжали греметь, когда люк пускового отсека открылся, выпуская воздух в холодную пустоту. Раскаты взрывов доносились издалека, почти с границы зоны обстрела, но второе столкновение было уже близко.

Сигнал готовности быстро сменил красный цвет на зеленый, и «Громовой ястреб» на полном ходу устремился в темноту. Никто не обратил на него внимания: у боевых кораблей и их сопровождения имелись более значительные противники. Одинокий штурмкатер, направлявшийся к разрыву между кораблями, не привлек внимания.

— Они миновали блокаду, — сказал Ayг, не отводя взгляда от гололитического дисплея и удаляющегося значка, соответствующего «Вулканису». Среди более ярких символов кораблей он был едва заметен, но железный отец видел его. Он многое видел.

— Значит, наш альянс с примархом прекратил свое существование, — ответил Медузон.

— В твоих словах заметна горечь, военачальник, — заметил Ayг.

— У меня хватает оптимизма. — Медузон так и не отошел от смотрового экрана. — Кроме того, на сожаления у меня нет времени. Надо сражаться. И победить.

— Мы могли бы удержать их здесь, — предложил Мехоза. — Сохранять дистанцию и разъединять огнем своих орудий.

Медузон покачал головой:

— Это слишком долго. У мятежников достаточно сил, чтобы осложнить наше положение, если только мы позволим.

Он помолчал, обдумывая свой план. Его взгляд впитывал каждую деталь, представляемую экраном. Железные Руки надежно окружили уцелевшие корабли Сынов Хоруса. Даже «Торжествующий Хоруса» вошел в состав флота. Общее соотношение боевых сил теперь было в их пользу. Но важную роль играло расстояние: Железные Руки были рассеяны в огромном секторе пустоты, тогда как мятежники переформировались в более тесную группу.