Вулкан сердито хмурился. И только сейчас надел шлем.

— Здесь вы ничем не можете мне помочь, — сказал он, шагнув навстречу чудовищу. — Держитесь поодаль.

Желтый туман еще больше сгустился за спиной Вулкана. Зитос попытался пройти сквозь него, но ноги увязли в сгустках гниющей материи, так что он не мог сделать ни шагу. Не оставалось ничего другого, как отступить. Уже через несколько секунд испарения снова отвердели, и Змии оказались запертыми в клетке из гнили.

Они недолго оставались в одиночестве.

Из вздувшихся трупов начали вылезать созревшие личинки.

— Гарго, — заговорил Зитос, изумленный столь быстрой метаморфозой, — в твоем огнемете еще осталось топливо?

Тот повернул копье и направил прикрепленный к древку огнемет на трупы.

— Осталось, брат.

— Тогда ради Вулкана пусть они сгорят.

Чудовище с отвратительной медлительностью переваливалось с ноги на ногу. Последние мухи впитались в его тушу или были неторопливо слизаны длинным языком. При виде Вулкана оно фыркнуло.

А затем и заговорило:

— Пусть твой черный язык читает проповедь гниения.

Его голос звучал бульканьем грязи в сточной канаве.

— Узри! — продолжило оно, разведя в стороны дряблые руки, словно демонстрируя свое могущество. — Агальбор, Вестник Хвори.