В какой–то момент на встрече по планированию Ереси Хоруса возникла идея полностью посвятить одну из книг Железным Рукам. Она должна была называться «Железная Десятка» (я признаю, что это слишком прямолинейно, но речь ведь о Железных Руках).

Я не сомневаюсь, что мы могли бы от корки до корки заполнить книгу сагой о Железных Руках, но время шло, и цикл Ереси Хоруса так разросся, что встал вопрос об актуальности, чего раньше не случалось. Инерция стала важным фактором, и на наших встречах вместо вопроса: «Что мы еще можем сделать?», которым задавались великие умы, стал обсуждаться вопрос: «Что мы сможем сделать, прежде чем закончим?». И вот тогда план «Железной Десятки» был отвергнут. Только немного позже, когда после «Забытой Империи» начал обретать очертания Империум Секундус и Вулкана вернули на Ноктюрн, по предложению Лори я смог сохранить значительную часть «Железной Десятки» (судьбу Медузона и Разбитых легионов) в «Старой Земле». Его предложение подразумевало раздвоенную сюжетную линию, охватывающую странствия Вулкана и одновременно более близкое знакомство с Железными Руками.

Мне пришлось от многого отказаться. О некоторых подробностях путешествия Вулкана вам, возможно, никогда не придется прочитать. У меня был запланирован побочный сюжет о стареющих на Терре Громовых воинах, да и главы о Путеводной Паутине могли получиться длиннее.

В душе я нисколько не сомневаюсь, что в конце концов мы все же нашли лучший вариант. История Медузона трагична, как и история его легиона, но она в какой–то степени привела к триумфу Вулкана и дает отчетливое понятие о двойственности Вселенной, в которой они живут. Мне нравится эта симметрия. Мне нравится, что оба они герои, но с совершенно разными судьбами.

Я еще не писал такой сложной книги, как «Старая Земля». Она объединяет несколько разных мест действия и две основные сюжетные линии, переплетающиеся друг с другом. Побочный сюжет включает в себя множество замыслов относительно вселенной, и в итоге получились довольно привлекательные отрывки историй, которые могут быть продолжены на той большой сцене, о которой я упоминал ранее.

«Старая Земля» отлично согласуется с каждой из трех повестей: «Солнце Прометея», «Выжженная Земля» и «Сыны кузни». Возможно, когда–нибудь вся эта чертова сага будет связана в одно целое, и вы сможете прочитать ее такой, какой я задумывал.

Не буду утверждать, что заранее знал каждую деталь или окончательный финал. Но что до последней сцены с Вулканом — героем, стражем, спасителем и разрушителем… Я четко продумал ее еще тогда, когда писал книгу «Саламандры».