Поднялся шум. Кто-то что-то кричал, другие, кажется, начинали рыдать.

«Однако! Мы ожидали подобный удар. И потому… готовы. Мы нападем раньше. Нападем уже на закате. И уничтожим божественного Императора. Все эти годы, друзья, я никогда не заставлял вас брать меч и идти за мной. Я сам нёс бремя служения Перегилу. Я… и некоторые желающие, вызвавшиеся самостоятельно. Не прошу я идти со мной и сейчас. Но… если кто-то считает, что должен помочь в этом сражении, защитить свою семью и дом, считает, что это его долг — кузни Бруно Морфи уже давно запасают оружие и доспехи специально для этого дня. Плохо, что он настал. Но хорошо, что мы готовы. Я надеюсь, что мы одержим победу в этом сражении. И понимаю, что вернутся далеко не все. Возможно, не вернусь и я. Это битва с Богом. Пусть младшим, но всё же Богом. Он давно уже не человек. Если придется умереть, чтобы утащить его в Бездну за собой — клянусь, я сделаю это. Я пытался защитить Ввас от этого дня, но не смог. Спасибо всем вам за то, что поддерживали меня всё это время. Спасибо за этот мир, маленький мир, что мы создали внутри этих стен. На всякий случай… я прощаюсь с вами. И заранее благодарю тех, кто пойдет за мной. Спасибо!»

Желающих оказалось много. Намного больше, чем рассчитывал Маркус. И больше, чем пророчил в своих даже самых смелых предположениях Карлейн. К закату армии добровольцев плечом к плечу с подготовленными бойцами встали у начерченных на земле кругов — такие расчертили буквально по всему городу колдуны, потратив на это почти целый день.

Даже сам Бруно Морфи, вопреки мольбам своей жены и дочерей, вышел на улицу, надев специально скованные доспехи и вооружившись своим оружием. То же сделали и все его ученики. Как бывшие, так и настоящие.

Лучников, как и всегда, возглавила Лиагель, которая теперь попросту не могла отказаться от сражения и войны. Возможно, она даже шла туда, чтобы умереть, где могла бы встретиться и с Гелегостом, и с Домиником.

Накинул поверх черных доспехов свою черную шкуру молчаливый Хейзел и встал подле матери, также готовой к бою. К ним подошел Маркус, обняв обоих и желая удачи. Все трое уставились на Кару, время над которой было не властно.

Карлейн, встав рядом с Никой, крепко сжал ее руку.

— Я вижу Бесшумных. Но где Бессмертные? Они сражаться не станут?

— Они тоже здесь, — улыбается Ника. — Но ты не поймешь, что это они. Пока не увидишь их в бою. Чмок на прощание?

Она вытянула губки. Они оба повзрослели, и это было заметно. За эти годы, довольно сблизившись, они всё так же и не смогли завести детей, хотя несколько раз и пытались.