— Победили. Благодаря тебе.
— Тогда я рад, — он кивает, а затем улыбается, глядя на оставшиеся от Перегила пепел да угли. И вот теперь на его глазах появились слезы. Те слезы, что хотела увидеть Ника, но которые он держал в себе. Появились они лишь сейчас.
Я ощутил, как его рука сжимает мою.
— Я выполнил обещание, сдержал слово, — говорит он, глядя теперь снова на меня, — и восстановил справедливость. Ибо я…
И его взгляд замирает. Я словно ощущаю, как жизнь покидает его. Резко и не задумываясь.
Умираю и я. И чувствую, как со всех сторон наползают тени.
Все они были мертвы. Последний удар теневым кинжалом поставил жирную точку в этой истории. Я… закрыл глаза. Всё было кончено.
— Идём, — слышу голос Элеонор, и во мне будто включается дополнительный генератор. Я пытаюсь найти ее взглядом, но понимаю, что ничего не вижу — вся комната погружена во мрак. — Маркус, ты слышишь меня? Слышишь?
— Да, да, — отвечаю я, но не слышу собственного голоса.
— Маркус, ты умираешь, — говорит она. Кажется, она даже плачет. — Тебя уже не спасти.
Я киваю. Я понимаю. И я готов. Моя история завершится здесь. Прямо сейчас.
— Но ты должен передать его.
— Отдай сыну свою Тень. Иначе Кошмар тоже умрет без носителя. Но никто не сможет вынести его, и не сойти с ума! А наш сын сможет!
И мою руку сжимает другая рука. Мужская. И сильная. Мой Хейзел… мой мальчик…
— Отдай её, Маркус. Пора… отпустить свои ночные кошмары. Время пришло…
И я позволяю Тени покинуть моё тело. Когда осуществляется переход, тело тут же немеет. Я чувствую себя дряблым беспомощным стариком. И холод… жуткий холод… могильный…
— Я люблю тебя, — слышу голос Элеонор и, кажется, улыбаюсь…