— Я смогу удержать проход три минуты, — шёпотом проговорил я.

— Принято, работаю, — послышался ответ Смоука. Голос друга исходил из небольшого артефакта, закреплённого в ухе. Такой способ связи предложила Альга, вспомнив старинные шпионские голофильмы. Сейчас он настроен на группу проникновения во дворец и работает в постоянном режиме, но по моему мысленному приказу может мгновенно отправлять сообщения любому соклановцу.

Смоук встал впереди меня и приготовился к атаке. Время было рассчитано нами идеально, часовой прошёл в обратную сторону, и разведчик исчез во вспышке микропортала, чтобы через секунду появиться за спиной стражника. Стремительное движение Смоука, и на одежде парня оказался закреплён артефакт дезориентации, а друг, совершив новый прыжок, оказался на территории дворца. Он проделал это настолько тихо и молниеносно, что стражник даже не почувствовал присутствие чужака.

— Тридцать секунд, двадцать девять, двадцать восемь, — пришёл отчёт разведчика, и мы, совершив два микропрыжка, оказались рядом с другом, сразу укрывшись маскировочным полем.

Мы долго думали, как поступить с часовым. Напрашивался самый простой вариант — убить и воскресить магией, как сделала в своё время Калифа, но мне такой способ крайне не нравится. Если мы начнём убивать всех направо и налево, то мало чем будем отличаться от Лексара. Да и к тому же имперские стражи также снабжены артефактами связи, и малейшие изменения могут привлечь ненужное внимание. Шайни, к моему удивлению, предложила другой, более гуманный вариант. За прожитые годы она научилась филигранному владению магией жизни, которая способна управлять практически всеми процессами в организме разумного. Артефакт дезориентации испускал импульсы, уменьшающие мозговую активность в разы. Это приводило к тому, что разумный практически засыпал на ходу. Он продолжал идти вперёд, но мозг его был фактически отключен, так же как и память. Можно настроить артефакт и таким образом, что он сотрёт из памяти небольшой временной интервал, но тогда придётся использовать больше магической энергии и сработает сигнализация. Если воздействие продолжается достаточно долго, то человек обязательно догадается, что подвергся атаке, но если оно кратковременное, то он посчитает, что просто задремал на ходу, и не обратит внимания.

Самым сложным было скрыть магическое воздействие от артефактов, вмурованных в стену, но после множества опытов выяснили, что они настроены улавливать магию в диапазоне от двух единиц затраченной маны. Возможность точно дозировать ману даёт нам существенное преимущество перед магами Лексара, вынужденными действовать исходя из собственных ощущений и опыта. Поэтому Шайни настроила артефакт на одну единицу, что и дало нам тридцать секунд, чтобы перебраться через стену.