Глаза лейтенанта Неслор сузились.
— О, — сказала она, — значит, вы знаете об этом. Вы провели много времени в нашей библиотеке, не так ли? И, видимо, не напрасно.
— Пожалуй, я знаю земные законы лучше любого со “Звездного роя”, — спокойно ответил Молтби.
— И вы не хотите даже выслушать мой план и воспользоваться помощью тысячи уцелевших членов экипажа?
— Я же сказал, что не могу участвовать в крупных операциях.
Женщина встала.
— Но вы попытаетесь спасти леди Глорию?
— Да.
Она молча повернулась и пошла. Он наблюдал за ней, пока она не исчезла за дверью.
Глава 20
С высоты своего кресла в комнате для приема посетителей Первый капитан, Достопочтенная Глория Сессилия, леди Лорр из Благородного рода Лорров без тени улыбки выслушала доклад психолога Только когда та закончила, мрачное выражение ее лица слегка смягчилось. Однако, когда она заговорила, голос ее звучал резко:
— Значит, вы уверены, что он ничего не подозревает? Не догадывается, что “Звездный рой” никогда не попадал в руки врага? Он не понял, что это вы сделали так, что он потерял сознание, когда приземлился в кустах?
— О, подозрения у него, конечно, были, — сказала лейтенант Неслор, — но как он мог догадаться о главном? С учетом нашего молчания, как он мог заподозрить, что триумфальное заявление Ханстона всего лишь ход в смертельной схватке, которую он и мы ведем, пытаясь уничтожить друг друга? Уж сам факт, что Ханстон на самом деле захватил один из боевых кораблей Земли, собьет с толку любого, кто попытается докопаться до истины.
Молодая аристократка, теперь уже с улыбкой, благосклонно, кивнула головой. Некоторое время она сидела неподвижно; гордое выражение лица, взгляд умных прищуренных глаз, полные приоткрытые губы, сверкающие белизной зубы. Совсем иначе выглядела она, когда впервые услышала, что у гиброидов появился боевой корабль земного производства, к тому же новейшей модели, над которой его создатели трудились уже много лет. Все, что она знала об этом новом громовержце — так корабль называли на военно-космических верфях Земли, — молниеносно пронеслось у нее в голове. Производство девятисот миллиардов отдельных его частей началось семьдесят пять лет тому назад, при этом ожидалось, что первый корабль будет закончен в конце семидесятого года, после чего начнется их массовое производство. К этому времени буквально единицы этих судов могли вступить в строй, но вот где-то на трассе полетов одно из них удалось выкрасть.
Ее чувства по поводу того, что гиброиды завладели таким военным кораблем, колебались между тревогой и облегчением. Облегчением — потому что суперизобретение, попавшее в руки гиброидов, в конце концов было только украдено ими из главной Галактики, а тревога — потому что захват подобного корабля мог иметь непредсказуемые последствия.