Всё это великолепие, ясное дело, доставили X-крейсера.

И именно тогда погиб «Моммзен» — единственная «чистая» боевая потеря Главного Ударного флота в ту войну. «Моммзен» выпускал в атмосферу последние «Орланы» своего палубного авиаполка, когда поймал бортом сразу пять ракет с орбитальной крепости «Шаррукин-10».

Работа десантных X-крейсеров впечатлила и клонов, и даже собственный десант.

В считаных метрах от взлетного поля, окаймленного дымом и пламенем, вынырнули четыре могучих корабля первого ранга, отчего операторы ПКО должны были сойти с ума.

Раскрылись многочисленные лацпорты. Из кораблей на бетон посыпались десятки многотонных платформ с техникой. Под грохочущий аккомпанемент одноразовых пороховых тормозов десятки танков и бронетранспортеров наводнили летное поле Хордада быстрее, чем многочисленные клонские зенитки успели повернуть башни.

Затем звездолеты отползли в сторону на пару сотен метров и… пропали. Чтобы через час появиться вновь с очередной порцией пехоты.

Салман дель Пино уже привык к новой фамилии Эстебан.

Салман сменил много фамилий, так что он не вздрагивал и не озирался с глупым видом, когда к нему обращались по-новому. Свои фамилии он давно воспринимал как тактический позывной. А настоящую, доставшуюся от отца… Она хранилась в таких кладовых памяти, куда лучше без крайней нужды не лазить.

— Майор! Майор! — Голос в рации. — Эстебан!

Голос капитана Фишера — начштаба батальона.

— Здесь Эстебан.

— Ставь задачу, скоро на выход!

И в самом деле…

Салман обозрел десантный отсек.

Рота.

На каждую роту — свой отсек. Не хватало еще лишиться разом всей пехоты из-за одного ракетного попадания!

Техника в отдельном ангаре на корме. Высаживаться ей предстоит в последнюю очередь.

Две секции кресел рассчитаны на роту усиленного состава — по семьдесят пять штук в секции. Возле каждого — массивная стойка для оружия. Проходы широкие, чтобы не было толкотни.

Освещение не пашет, лишь желтое табло над подъемными воротами. За ними, Салман знает, перепускной шлюз, чья стена скоро упадет вниз, образуя десантную аппарель. Ширина двенадцать с половиной метров, дьявол! Места всем хватит!