Гранаты, ручные гранаты, их необходимо забросить на площадку…

Его словно услышали. Но совсем не те, кому адресовался мысленный посыл, не успевший одеться плотью слов.

По лестнице зацокали сразу четыре матовых шара размером с кулак.

«Свах-5», — подсказал парсер, высветив красные рамки на забрале.

— Ложись!

Первый взвод похвально порскнул в стороны, валясь на пол.

Загремело.

Активные наушники погасили резкий звук, а из дымно-пламенного столба нелепо вылетела фигура в скафандре, с лязгом рухнувшая на спину. Кто-то все-таки не успел залечь.

И тут же двое вскочили на ноги, метнулись к краю лестничной шахты, забросив вверх ответные гостинцы. Бетон перед ними тут же расцвел искрами, и один из бойцов упал.

Гулкий счетверенный рокот вверху. Граната М-65 на второй боевой позиции срабатывает без задержек, при ударе о поверхность.

— Вперед, на лестницу!

Взвод, отделение за отделением, грохочет ботинками. Первая пара бежит спиной вперед, направив стволы вверх. Вторая — следом, стволы смотрят в зазор между лестничными пролетами — не притаился ли там кто-нибудь ловкий?

Притаился!

Пуля сшибает одного, автомат второго огрызается короткой очередью, и сразу начинают стрелять в голове колонны.

Ахилл-Мария склонился над солдатом, который первым метнул гранаты.

— Живой? — Рука легла на грудной сегмент, испятнанный пулями.

— Нормально. Рикошет. Просто с ног сбило.

Ладонь трижды хлопнула по кирасе, мол, хорошо, что нормально.

— Первый, доклад! — Ахилл-Мария забежал на лестницу, видя, как бронированные спины его бойцов ныряют в дверь на лестничной клетке, а другие выстраиваются, прикрывая их от возмездия сверху. Вдруг будет контратака по лестнице?

— Здесь первый. Зал очищен, имею потери.