– Ведь можно подать заявку и стать членом экипажа, ведь еще не поздно?

– Ну, если ты так рвешься в космическое путешествие, то тебе надо поспешить узнать все в деталях. – Коллинз с одобрением взглянул на молодого сотрудника и подумал, – "Когда-то и я, такой же молодой так же, как он теперь, рвался в Космос. А теперь?! А что теперь, я и сейчас не прочь попутешествовать, тем более, вместе с ликами". – Кстати, первым делом узнай, когда набирается экипаж из землян, какие критерии отбора, сроки и форма подачи заявки на участие. Пожалуй, я бы тоже попробовал поучаствовать, если получится.

* * *

Договоренность властей Земли с Ликами была достигнута заранее. Маршрут экспедиции был определен в направлении созвездия Девы к ее главной звезде Спика, затем по некоторой дуге в направлении созвездия Волопас и далее по той же дуге в сторону созвездия Большой Медведицы. С самого начала все понимали, что достичь указанных звездных систем землянам и ликам не удастся при имеющихся скоростях полета, но разведку близлежащих звездных систем в этом направлении можно было осуществить. Поскольку именно со стороны системы Волопаса, как сообщили землянам Аркад с Воласом, возможна угроза металлических монстров.

Совместная экспедиция должна осуществиться на 2-х кораблях в смешанных составах экипажей. На корабле землян по 2-3 лика и также 2-3 землянина на корабле ликов. Экипаж каждого корабля должен состоять из 20-30 членов, в число которых должны были войти капитан корабля, несколько человек технически обслуживающего корабль персонала, персонал по защите, а также представители нескольких отраслей знания. Одновременно после завершения этой экспедиции планировалась уже и следующая к планетарной системе, на которую указал Аркад, как на вероятно обитаемую с признаками на ней живых разумных существ.

Отбор состава для первой экспедиции для землян начинался со следующей недели после подачи заявок. Он должен был быть завершен через месяц после начала отбора. Затем еще месяц адаптации, притирки членов экипажа друг к другу, но уже в космосе. И уже потом встреча двух кораблей в космическом пространстве на половине расстояния между солнечной системой и системой ликов с обменом членами экипажей. Лики

должны были поторопиться, чтобы прибыть в пункт назначенной встречи в намеченное время, поскольку до этого пункта им лететь было дальше, чем землянам. После встречи экипажей двух кораблей по согласованным планам еще некоторое время отводилось на налаживание и отработку систем связи между кораблями Земли и планетой Ликов, налаживание систем защиты кораблей. То есть на подготовку и начало совместной экспедиции к системе Спика отводилось порядка 3-х земных месяцев. Желающим в ней поучаствовать стоило поспешить.