* * *

Экспедиция побывала в трех местах планеты и везде наблюдала одно и то же. Остановившись на одном из небольших плато среди двух невысоких взгорий, решили взять пробу грунта. Приборы стали неожиданно выходить из строя. Вернее, их показатели стали интенсивно изменяться в разные стороны. Один из минералогов удивленно уставился на свой компас.

– Эрвин, скажите, у вас прибор показывает то же самое, что и у меня?

Они сравнили показатели двух приборов. Показания были разные. Стрелка прибора Эрвина явно отклонялась в сторону находящегося от него слева холма, а стрелка прибора другого землянина указывала направление прямо, по курсу которого возвышалась гора.

– Ну и кто мне объяснит, что все это должно значить? Что, приборы вышли из строя? А как у остальных?

Проверка показывала, что часть приборов тех членов экспедиции, которые стояли лицом к холму, указывала на этот самый холм, другая часть у тех, кто стоял лицом к горе, указывала на нее.

– Неел, это по вашей части. Странные показания приборов, вы не находите?

Неел не пользовался своей способностью к телепатии, чтобы не создавать проблем с межрасовым экипажем их корабля. Он направил свой прибор на одно из возвышений, затем развернул его на 90 градусов, посмотрел на показания, сравнил их, а затем отключился от внешнего мира и сосредоточился на своих телепатических свойствах…

Через некоторое время с помощью ретранслятора он сообщил другим членам группы:

– Мне кажется, что я получаю какие-то осмысленные сигналы!

Самый молодой из группы, Эрвин, был полон энтузиазма от своей новости:

– Смотрите, смотрите, кто-то, кто прячется в этих холмах, хочет что-то нам сказать!

Он, почти в такой же степени, как и лики, обладал повышенной чувствительностью, восприимчивостью к телепатическим сигналам, а потому почувствовал, ощутил ментальные сигналы.

– Землянин, там никто не прячется, сигналы подают сами эти горы.

Для подтверждения своей догадки и для того, чтобы поняли все, Неел уже использовал свои телепатические возможности. Он направил в мозг каждому из группы мысль – "Эти горные образования – живые сущности. Основа их кремниевая. Они хотят нам что-то сообщить, что-то важное для них, для их существования".

И уже через ретранслятор он добавил:

– Я попробую выяснить у них, чего они хотят.