— А что дальше?!

— У Хардиля…. вроде бы ничего… — президент бережно поднял с пола свой томик, которым зашвырнул в нового помощника, и аккуратно положил его на стол. Ему стало ужасно неловко за такое свое обращение со " священным писанием " каждого хардильера.

— А дальше, как вы уже поняли, есть только два варианта: или мы создаем свою империю, или это делают дангары! — Эль Мизару все больше нравился эффект, производимый на президента его речью и зельем.

— Уж лучше мы! Как странно, что Великий Хардиль не написал этого?

— Все в наших руках! Мы сами допишем его труды! — Эль Мизар глубоко затянулся, — Но времени у нас в обрез. Надо действовать очень быстро и тайно. Вы готовы прямо сейчас отправиться со мной к этой новоявленной императрице?

Президента охватила паранойя (это с ним бывало и раньше, и, может быть, благодаря этому он до сих пор был жив):

— Простите, министр, но откуда мне знать, что вы не замышляете просто убить меня?… хи-хи-хи…

— Господин президент!… Если бы задумал — то уже бы смог сделать это восемнадцатью разными способами.

— Но войдет мой помощник… — Сальм Алан кривил душой, ведь помощника у него пока не было.

— Вот именно! Тогда я убил бы и его, и все на него бы и свалил! И в данных обстоятельствах, без сомнения, Совет Консорциума меня бы избрал президентом. А затем, если, конечно, удастся расправиться с дангарами, я стал бы императором галактики. Только я этого не хочу! Вы же знаете, Сальм Алан, публичные должности — это не для меня. Меня вполне устраивает должность министра. Правда, министр при дворе императора галактики — это лучше, чем министр на разоренном дангарами Арридоне! Так что, господин президент, вы готовы стать императором галактики?

По дороге на космодром, министр вдруг что-то вспомнил и помрачнел.

— Что вас терзает, друг мой? — Сальм Алан настолько поверил Эль Мизару, что считал себя уже практически императором галактики и, по этому поводу, пребывал в отличном настроении.

— Я вас не предупредил, господин президент, но императрица считает, что я работаю на нее, и пока, мне бы лучше с ней и оставаться, чтобы она чего-нибудь не выкинула. Так что здесь пока вам придется разбираться со всем одному.

— Я справлюсь, дружище, — Сальм Алан радостно похлопал его по плечу, — сегодня, вы подарили мне надежду!

— В этом я как раз не сомневаюсь, меня печалит другое!

— Что же?

— Мой письменный стол. Я без него как без рук. А он остается здесь, на Арридоне, и неизвестно, сколько еще времени мне придется работать без него. Привык, знаете ли…

— Нашли, о чем переживать, на пороге столь великих событий! — Сальм Алан захихикал и в очередной раз затянулся, — Будет вам ваш стол! — и он отдал распоряжение лейтенанту службы безопасности, сопровождавшему их.