Неожиданно, совсем рядом с местом боя сверкнули несколько вспышек гиперпрыжка, затем еще и еще. В считанные секунды их возникло столько, что они слились в одно большое переливающиеся поле.

— Я не просил подкрепления! — обиделся Олимах.

— А я его не посылал!

— Хардильеры… "Аксиома"! — выдохнул полковник, — Что, черт возьми, происходит?!

— Это императорские крейсера! — первым сообразил, что к чему главнокомандующий, — Немедленно перегруппируйтесь!

Но было поздно! Неожиданно появившиеся силы императорского флота открыли шквальный огонь. Одной "Аксиомы" было достаточно, чтобы четверть дангарских крейсеров была уничтожена раньше, чем они успели перестроиться на нового противника.

Рассредоточившись, дангары попали под перекрестный огонь, так как оставшиеся хардильеры, также перешили в неожиданно яростную атаку.

— Все силы на уничтожение "Аксиомы"! — орал приказы Олимах, — Огонь со всех наземных установок по "Аксиоме"!

— Вы идиот! — главнокомандующий с перекошенным лицом уставился на экран, где оружейные установки с Каберона палили по дангарским крейсерам.

— Это… это не наши установки! — полковник посерел. Как бы все не обернулось объяснить, почему с контролируемой им планеты, открыт огонь по их же силам будет невозможно. Генералом ему не стать!

Последний час вспышки выстрелов были единственным источником света в этом аду, в который он добровольно попал. Приходилось пользоваться специальными очками, которые искажали все вокруг, и все равно слепота настигала его каждый раз, когда рядом вспыхивал очередной выстрел. "Будь проклят этот патриотизм, и я вместе с ним!", — Сардон тяжело дышал, стараясь не обращать внимания на боль в левом плече. Ему еще повезло, это было не ранение, он просто неудачно упал на острый камень, после очередной серии выстрелов. Казалось, этому нелепому бою в темноте не будет конца, когда командир скомандовал прекратить огонь.

Сардон вышел из укрытия одним из последних. Первым делом, он высмотрел среди живых фигуру Хореса. "Жив!" — он почти готов был броситься товарищу на шею. По-прежнему, не снимая очки, Сардон огляделся: в живых осталось четырнадцать десантников — чуть меньше половины. Бой перемещался с места на место и кое-где можно было увидеть лежащих рядышком дангара и имперского солдата. Сардон опять уловил запах жженой плоти. В зеленоватом свете специальных очков, картина была немного сглаженной и монотонной. К счастью, ему совсем не хотелось видеть всю кровь, которой были вымазаны камни. Дангары, помимо лучевого оружия еще любили разрывные пули — дешево и эффективно, хотя немного громоздко. Человек, после такого попадания чаще всего превращается в изуродованный труп с развороченным кусками торчащего мяса и выглядывающими костями. Право, как ни отвратителен запах и вид жженой раны от лучевого оружия, но это куда хуже.