И, выходило, что они оставались единственными обитателями станции Цикута Вироза, которым не нашлось никакого занятия. Все разговоры были о разгромленных шахтах и флоте парфов, все новости — о формировании эскадры, все планы связаны с предстоящей локальной войной, которая легко может превратиться в очередное столкновение Республики с Парфским Сектором.

А бирема специального назначения «Аквила» надолго застряла в ремонтных доках.

Теперь лигариям требовалось лишь терпение, чтобы дождаться, когда наварх Ливия будет относительно свободна, чтобы располагать своим временем и явиться на встречу. Порывистая Кассия сама вся извелась ожиданием и сдержанного Гая Ацилия довела до ручки. Они раз пятнадцать поругались и помирились, прежде чем он догадался предложить дикой манипуларии заучить полюбившиеся стихи наизусть. Так и прошла неделя ожидания.

— Сегодня мы прогуляемся на Форуме, — многозначительно сказал Гай утром.

— Угу! Разделиться нам все равно не получится, но я постараюсь не мельтешить у Аквилины перед глазами, — радостно пообещала Кассия. — Вам с ней надо поболтать наедине.

Проклятые импланты держали напарников рядом крепче всяких наручников, не позволяя отдалиться друг от друга больше, чем на пятьсот метров, без риска отхватить приступ дикой головной боли.

Сама же лигария, самоуверенно посулив провести разведку на местности, пока не представляла, как подступиться к этой сложной задачке. Обзавестись на Цикуте друзьями-приятелями Кассия не смогла, хоть и не по собственной вине. Она всегда была девушкой общительной и компанейской. Но много ли найдется приятелей, когда с тобой на одной привязи сидит патриций, надменный и высокомерный, даже стоя одной ногой в могиле?

— Как будем действовать? Думаешь, на Форуме больше шансов не быть застуканными? — допытывалась Кассия у своего… хм… лидера.

— Давай просто сделаем вид, будто вовсю пользуемся неожиданной отсрочкой приговора. Будем просто гулять, бездельничать и зевать по сторонам, — терпеливо объяснил Гай. — Ты высматривай знакомых, а я буду искать подходящий для связи терминал.

На их общем счете имелось совсем немного финансовых бонусов, чтобы по-настоящему разгуляться, но на неуставный пакетик со сладостями точно должно было хватить. И хватило.

— А-мммм… — Кассия с нескрываемым наслаждением присосалась к леденцу, а потом звучно сглотнула густую сладкую слюну. — Вечный кайф!

В честь выхода, так сказать, в люди, лигария прихорошилась — свои длинные черные волосы собрала в косу замысловатого плетения и подщипала густые брови, придав им изящную форму. Как её понимают манипуларии, разумеется. И теперь чувствовала себя во всеоружии. Цивильной одежды «станционному имуществу» не полагалось, но и в свежем форменном комплекте девушка выглядела отлично. Дендрарий надоел Кассии до изжоги, она уже смотреть не могла на деревья и цветы, а тут выпала такая возможность себя показать и на Цикутинов посмотреть вблизи.