Точкой стыковки ворлонец выбрал носовой шлюз корабля мага. Возможно, ворлонец хотел сразиться с ним один на один, без свидетелей. Гален задумался, кому из них следовало пройти по этому своеобразному тамбуру. Если Гален войдет туда, ворлонец сможет легко уничтожить его: он просто расстыкуется и выкинет Галена в открытый космос.

Но Гален не думал, что ворлонец придет к нему. Если от него самого воняет Тенями, то и от его корабля, несомненно, тоже смердит.

Гален прошел в шлюз, задраил за собой внутренний люк. Теперь он был заперт в шлюзовом отсеке. От своеобразного ворлонского тамбура его отделял толстый внешний люк. Он исследовал условия среды в тамбуре. Состав воздуха, давление и температура внутри тамбура совпадали с теми, что поддерживались внутри его корабля. Гален раскрыл внешний люк, вгляделся в тускло освещенный тамбур цилиндрической формы. Стены тамбура были того же желто-зеленого цвета, что и корпус ворлонского корабля, но, при этом, слабо светились. Тамбур был примерно двадцати футов в длину и восьми — в диаметре. Дальним концом тамбур упирался в обшивку ворлонского корабля.

Тамбур образовался при помощи странного движения, похожего на перетекание жидкости, Гален уже встречался с подобным на Тенотке, в здании Теней, и мембрана, защищавшая каюту Мордена, двигалась точно так же. Ему было известно, что ворлонцы, как и Тени, используют органическую технологию, но не смог найти практически никакой информации об этих технологиях. Его знания о них ограничивались общими, туманными представлениями. Гален отдал приказ сенсорам вести запись.

Неохотно поднес руку к стене, готовый при малейшем намеке на движение немедленно отдернуть ее. Поверхность тамбура была твердой, но теплой, желто-зеленые разводы на ней слегка изменялись с течением времени. Сенсоры Галена засекли наличие углерода, кремния, масел, различных органических компонентов. Под кожей, по структурам, напоминающим нервы, пульсировали электрические импульсы, эластичные волокна растягивались, подобно мышцам, по сосудам циркулировала жидкость. Когда Гален был связан с Анной, у него сложилось похожее впечатление о корабле Теней.

Но здесь, он, пожалуй, почувствовал что-то еще, таившееся в изменчивом узоре кожи корабля: ощущение жизни, точного определения которой он дать не мог, и, более того, разума. Будто перед ним находилось разумное существо, и это существо наблюдало за Галеном.

Гален начал два новых упражнения на сосредоточение. Чтобы заметить признаки какого-либо телепатического воздействия, он должен сохранять спокойствие и ясность мышления.