— Смущает, — покладисто кивнул ждавший этого вопроса Ястреб. — Но это не в стиле Ханта, а кроме него, операции никто не планирует. С другой стороны, этот капрал, несмотря на низкое звание, командир элитного отряда, что автоматически означает умение планировать и проводить операции в незнакомой обстановке, в том числе на других планетах. И… я видел его — он на самом деле без ума от эльфийки. Кроме этого, он даже ни разу не соврал, хотя и не сказал всего.

— В этом вопросе я тебе доверяю. Что ж, осталось обсудить, что будем делать со спецназом, да? Кстати, кто там у них за главного? — прищурился Ворон. — Уж не Стоун ли?

— Я вижу, к чему ты клонишь, Герман. — Наедине они обычно называли друг друга по старинке. — Но надеюсь, до войны не дойдет.

— Когда ты успел пересмотреть свои взгляды на жизнь? Месть перестала тебя привлекать?

— Во-первых, не месть, а справедливое наказание. На нем не только сотня трупов из нашей группы; куда больше досталось остальным, работавшим в то время здесь! Ты знаешь это не хуже меня! Что мешало просто выкинуть их с планеты первым попавшимся транспортом?

— Тише, не кипятись. Это было не его решение, он просто инструмент. Молоток. Которому все равно, бить по гвоздю или по пальцу. Что бы ты сделал на его месте?

— Не знаю, — буркнул Тихон. — Сто раз обсуждали. Может, поступил бы, как этот капрал, который пошел против всех.

— Что самое для него страшное — теперь его могут обвинить в том, что он пошел против человечества, — сменил тему Герман. — Это куда тяжелее воспринимается, чем просто предать интересы одной группы людей в пользу другой. Или себя.

— Ладно, мы отвлеклись. Обещаю, что не буду предпринимать ничего сверх того, что необходимо для защиты колонии. У меня нет желания возобновлять старую войну. Но если он рискнет сюда сунуться, я церемониться не стану.

— А у него есть шансы уйти отсюда ни с чем? И без потерь? Боюсь, такого не поймет ни Хант, ни Карлос, ни сам Стоун. Не смеши меня.

— Тогда какие варианты? — Ястреб поднялся с кресла и начал ходить по комнате. — Самый простой и удобный для всех — отдать им эту эльфийку.

— И это перечеркнет все наши многолетние труды, — возразил Герман. — Это значит — сдаться, столкнувшись с первой серьезной трудностью.

— Я прекрасно это понимаю, но не мог не упомянуть. Второй вариант — мы уничтожаем отряд Стоуна, и в результате у Ханта не остается сил, способных нам противостоять.

— А потом на орбиту подгонят крейсер и жахнут сверху чем-нибудь тяжелым, — высказал предположение Герман.

— Не жахнут. По двум причинам. Во-первых, слишком опасно для Политауна и шахт. Во-вторых, к тому времени мы отправим эльфийку с планеты, а ради нас никто не станет дергаться. Корпорация измеряет все деньгами, и в этом ее слабость.