Заполняющие паузу девочки резво упорхнули с арены, освобождая место рефери.

— Итак, господа! Сейчас здесь произойдет очень редкий и непредсказуемый бой. В красном кимоно — всем давно известный победитель предыдущего боя — Кузнец!!! — На арену вышел русский и без лишних слов занял предназначенное ему место. Он не кричал, не махал руками, и эта суровость была по нраву зрителям. — Его противник — доселе никому не известный боец — будет выступать в синем кимоно. Его имя — Капрал!!!

С этими словами на арену вышел Шон. Он был занят разминкой, поэтому лишь мельком рассеянно взглянул на трибуны, не переставая заниматься собой.

— Вот и придумали Шону погоняло! — хохотнул Серж.

— Звучит солидно, — прокомментировал я. — И при этом чистая правда.

Прозвучал удар гонга — настоящего, медного, — ознаменовав начало боя.

Размявшийся в предыдущем бою Кузнец не стал медлить, сразу бросившись в пробную атаку. Шон достаточно легко ее блокировал, но нападать в ответ не стал, а предпочел медленно пятиться назад, защищаясь: разогревался, изучал противника и входил в ритм.

Не достигший успеха Кузнец отступил и задумался. Некоторое время они кружили по арене, не делая попыток напасть, чем вызвали недовольство публики. И вновь русский, которому мнение зрителей было важнее, бросился вперед, но в этот раз Шон внезапно показал, на что способен, с впечатляющей скоростью поднырнув вперед-влево и внешне несильно ударив противника открытой ладонью по ребрам, однако Кузнеца отбросило в сторону метра на два. Ему удалось удержаться на ногах.

— А мог бы сломать пару ребер, — сказал я. — Обратил внимание?

— Еще рано. — Серж утвердительно кивнул, не сводя с арены глаз.

Следующие пару минут противники обменивались сериями ударов, услаждая взоры зрителей красивыми и эффектными движениями, при этом Шон старался двигаться не быстрее Кузнеца, и это ему удавалось.

— Интересно, только за счет техники Шон его сделает? — вслух размышлял я. — У него все для этого есть.

Когда публика уже увидела достаточно, Шон сменил тактику и перешел к менее зрелищным, но более эффективным способам, буквально с первой же атакой отправив противника на землю, чем вызвал бурную реакцию на трибунах.

— Они скорее недовольны, чем нерадостны.

— Еще бы, на Шона, кроме нас, никто не ставил, — хохотнул Серж и азартно заорал Шону: — Давай, Капрал, вали его! — Ему очень понравилось новое боевое прозвище приятеля.

Даже если бы Шон не услышал, то все равно не стал бы затягивать боя. Теперь его движения стали плавными, скупыми и тщательно выверенными. Почти не двигаясь, он успевал везде — где-то ускользнуть от удара, где-то поставить блок, не забывая контратаковать. Но бой закончил неожиданно для всех — раскрывшись, поймал противника за руку на длинном выпаде вперед, крутанул ее, одновременно подтягивая к себе, а когда тот взлетел в воздух, уже в полете добавил ногой. После этого Кузнец самостоятельно подняться уже не смог.