Начальник СБ опомнился первым, наставив на нас бластер, но оружие постигла та же участь.

— Билл, ты тут самый здравомыслящий, — сказал дед Оккли. — Если не уберешь людей с планеты в течение суток, останетесь тут жить. Никакая корпорация за вами не прилетит. Я все сказал.

Когда мы беспрепятственно покидали кабинет, его угол уже весело рассыпался в прах.

Присвоив себе вездеход, мы вернулись к Терри и застали всю компанию в полном составе. Эльф изобразил трехмерную модель местности, и они с Анвил увлеченно обсуждали, как будет выглядеть будущий пейзаж, а Шон с Леной с интересом наблюдали.

— Как успехи? — спросил Шон, отвлекаясь от просмотра.

— Вроде засуетились, — пожал я плечами. — Да и куда им деваться, если ничего, кроме шаттлов и стартовой площадки, не останется?

— Грустно все это… — неопределенно качнул головой бывший капрал.

— Не спорю, — согласился я. — Мне кажется, что мы выбрали не самый разумный способ. Но самый эффективный — да.

— Это еще один урок людям, — неожиданно заявил дед. — Попытка научить их думать не отдельно взятыми главами корпораций, продажными сенаторами и жадными членами правительства, а всем человечеством как одним целым.

— Ну-ка продолжай, это что-то новенькое, — оживился я. — Ты хочешь сказать, что все было спланировано? Кем? Тобой? Эльфами?

— Никто ничего не планировал, — отмахнулся дед. — И я тут ни при чем, разумеется, у меня других дел хватает. Тем не менее Эола была найдена не случайно — ее находка была, скажем так, подстроена. Впрочем, Терри знает куда больше меня.

— И ты молчал? — спросил я эльфа.

— Будто ты спрашивал! — фыркнул он, переводя взгляд на меня. — Это был небольшой эксперимент, в котором хотели узнать, как люди поступят с планетой, когда «найдут». Планета идеально подходит для человека, она могла бы стать вторым домом.

— Эксперимент провалился, — грустно сказал Шон.

— Эксперимент удался, — возразил эльф. — Но результат его оказался отрицательным. Когда люди покинут планету, вся информация об этом будет обнародована. Если честно, я слабо верю, что этот урок принесет положительный эффект.

— Вот оно что… — протянул я. — Выходит, моя возня на общем фоне была напрасной?

— Нет. Ты поступил правильно, а мы недооценили возможности людей, — не задумываясь, ответил Терри. — И в целом ты прав, — добавил он, напоминая о вчерашнем разговоре.

— Спасибо хоть на этом, — не расстраиваясь, поблагодарил я иронично. — Кажется, мне пора в отпуск. Дед, где там у вас на Эннаэле можно отдохнуть у теплого моря? Вообще там какое время года?

— Там самое начало осени, так что любые курорты Анконского залива в твоем распоряжении. А если хочешь места поглуше, то я знаю пару отличных необитаемых островов — в свое время с твоей бабушкой мы провели там немало приятных часов.