- Зачем? - спросил симбионт, залихватски выруливая в секцию для корма.

  - Зная твои аппетиты... Не потащишь же ты все покупки сама?

  - Ну да, - согласилась Ира. - Нам надо многое закупить для рейса. Где тут эти спермо-готлы?

  - Ты же их ненавидишь с недавних пор, - удивился я.

  - Мое мнение значения не имеет. У нас пятьдесят процентов пассажиров - гуманоиды...

  - Потенциально, - заметил я.

  - Хорошо, потенциально. Но я же вижу, что всем эта рыба нравится, так где они тут?

  - Четвертый ряд, верхний уровень, - направил я Иру. - Замороженные. Только немножко дороговато...

  - Нам репутацию фирмы надо блюсти! - самка без разбору спихивала с полки тушки готлов в вакуумной упаковке в ящик на платформе. - Мы не можем себе позволить клиентов всяким дерьмом кормить. Так, с гоблинами разобрались, кто там дальше по списку? - она заглянула в блокнот.

  Определенно, ее бизнесовая жилка внушала мне все больше уважения.

  - Медуза... - пробормотала Ира и почесала затылок. - Тут сложнее... Хотя вот!

  И наша платформа-антиграв понеслась вдруг вслед за редким посетителем, обладающим сознанием: стрекающим полипом, весьма схожим с нашим недавним клиентом.

  - Щас посмотрим, что эта актиния купит и возьмем то же самое, - шепнула Ира, выглядывая из-за стеллажа, будто шпион.

  'Актиния' взяла пару упаковок планктона, креветочную пасту и контейнер с мелкой икрой. Симбионт в точности воспроизвел выбор 'медузы'. 'Да, к Создателю вас всех!' - я расслабился.

  Больше часа мы проваландались по 'супермаркету' в попытках удовлетворить гастрономические пристрастия всех записавшихся клиентов, пока Ира не забрела в секцию украшений. 'Да, тут и такая есть! Абсолютно бессмысленная, на мой скромный взгляд. А?! Что?! Сережки? - Лунный камень с четвертой Альдебаран?! - Конечно, берем, дорогая! Естественно, я помню, что ты - телец! Никак без этого осколка метеорита, каких миллиарды по всему космосу, обойтись не сможем...' Я лишь хотел, чтобы мои муки поскорее закончились, неоднократно намекая самке, что близится час ее встречи с Солн'гха. Уже и ремонтный дроид давно прибыл в указанную точку, терпеливо ожидая нас у выхода из торгового центра.

  - Ира, пятнадцать минут осталось, - напомнил я, - нехорошо опаздывать.

  - Сейчас, минутку еще... - симбионт вместе с несколькими самками гуманоидов рылся в груде уцененной одежды.

  Все скопом они походили на стайку кур, отталкивающих друг друга в поисках пшеничных зерен.

  - Идем, - настаивал я. - Твой воздыхатель может расценить это как оскорбление.