- Сейчас... - Ира, казалось, не обращала на меня внимания, перебирая какие-то шмотки, и близко не подходящие к ее телосложению.

  Это обстоятельство вынудило меня задуматься о том, что вообще происходит. Передо мной мелькали разноцветные тряпки, и это мешало сфокусировать мысли, но я чувствовал, что что-то не так. Самка делала это явно для отвода глаз.

  - Почему ты оттягиваешь встречу с Солн'гха? - прямо спросил я симбионта. - Он тебе разонравился?

  Ирина оторвалась на минутку от своего занятия и внимательно посмотрела прямо в камеру обруча.

  - Нет, а вдруг... - неуверенно произнесла она и замолчала.

  - Вдруг что?

  - Вдруг этот алкоголик вызвал полицию? Гринпис, блин.

  - Маловероятно, - уверенно ответил я.

  - Но я же его побила...

  - Когда он пытался украсть твою собственность. Если двигги прознают об этом, то мигом вышибут его из программы по межрасовому обмену знаниями. Им скандалы нужны меньше всего - они уважаемая всеми цивилизация. Но даже если я неправ, то сама посуди - хлюпы на своем мини-катере давно уже были бы здесь - ты же на этой станции, как маяк: редкий разумный вид и все такое...

  Ира повернула браслет вокруг запястья. Изображение ее лица сменилось пластиковым полом.

  - Наверное, надо бы извиниться, - задумчиво сказала она.

  - Можно, если случай представится, - я бы рад, что ход ее мыслей направлен на улаживание конфликта, что по всем моим расчетам было оптимальной стратегией. - Бросай, - мягко увещевал я, - ну купили же все, что только можно! Признайся, ты просто боишься в парке снова показаться.

  - Да, ты прав... Пойдем, пожалуй, - Ира развернула платформу к сканерам товаров.

  В том, что грумбриджиец будет дожидаться нас у входа в исследовательский центр двиггов, я даже не сомневался. Здоровенный по земным меркам, в ультрамариновой набедренной повязке и такого же цвета плаще, он смотрелся совершеннейшим дикарем на фоне прогуливающихся в парке инопланетян. С той разницей, что сразу оценил цветовую гамму платья моего симбионта, встретив Иру комплиментом: 'Эмиссионный спектр ионов меди безупречно коррелирует с вашими радужками, как и с моей кожей'.

  'Идиот!'

  Через минуту самка и ее 'зеленый друг' раскрепощенно болтали в недрах такси:

  - Ваши фамилиары весьма экзотичны, - говорил Солн'гха, кивая на клетку с му'ум-рэками, - можно к ним прикоснуться?

  - Не давай! - заорал я в динамики по-русски.