– Рыжий, подойди на секунду, – не повышая голоса, произнёс Кир. – Их величество не желает возвращаться в резиденцию, а желает совершать вояжи на каких-то заброшенных ярусах. Что скажешь?

Скрипач вышел из квартиры и подошёл к ним. Коротко глянул на Фэба – в глазах точно такое же гадливое отвращение, – потом пожал плечами.

– Если честно, мне насрать, – ответил он. – Пусть идёт, куда хочет, лишь бы его тут не видели. Вообще, Фэб, твоё нытьё про искалеченную жизнь Ита было, пожалуй, единственной правдой, которую я от тебя в принципе слышал. Только маленькая ремарка – ты не только Иту жизнь искалечил. Мне тоже. Хорошо, что я сумел вообще это понять… и что моя жизнь в результате другая. И, надеюсь, в дальнейшем она тоже будет… другой. Но самое поганое то, что он, к моему огромному сожалению, даже после твоей смерти продолжал любить тебя, и только тебя. Это, знаешь, такой мировой закон – почему-то действительно хороших не любят. А вся любовь, вот такая вот самоотверженная и великая, достаётся всяким подонкам, которым на неё положить три кучи и которые, если чем и заняты, так только самолюбованием. Вот как ты, Фэб.

– Рядом с тобой стоит твой муж, – Фэб ощутил, что его, помимо воли, начинает трясти. – И его муж – тоже. Его жизнь тоже стала… другой.

– Ой ли? – Кир рассмеялся. – Ну ты и тупица, Эн-Къера!.. Рыжий, он что, всегда таким был? Или притворяется?

– Чёрт его знает.

– Ты до сих пор не понял? – продолжал веселиться Кир. – Мамочки мои, Эн-Къера, ты разучился понимать разговорную речь? Может, тебе в письменном виде пояснить? Или догадаешься всё-таки? Или попытаешься понять, что сейчас говорил Скрипач?

Фэб смотрел на них, чувствуя, что по всему телу забегали отвратительные холодные мурашки.

– Ну, для непонятливых придётся всё-таки отдельным порядком, – Кир посерьёзнел. – Может быть, ты поймёшь, какая ты мразь – хоть стыдно станет. Мы прожили вместе на Терре-ноль семьдесят лет, Эн-Къера. И за эти семьдесят лет я был с ним один-единственный раз. По очень сильной пьяни, надо признать. Был какой-то праздник…

– День рождения Берты это был, – напомнил Скрипач.

– Ага, точно. В общем, назюзюкались мы до совершенно свинского состояния, всем коллективом. В результате Рыжий и Берта утащились спать к ней, а я поволок отмывать Ита, который якобы убирал со стола и опрокинул на себя салат. Убирал – сильно сказано, от него вреда было больше, чем пользы. От меня, впрочем, тоже, – самокритично признался он. – Я был хороший. Ну очень хороший. Но что-то ещё соображал. В общем, после того, как с салатом было во всех смыслах покончено, мы с ним вдруг обнаружили, что сидим в моей комнате… и целуемся. И что нам как-то очень хорошо от этого дела, и, кажется, продолжение вполне может последовать. Оно и последовало. Я даже и не думал, что он вообще на такое способен, но той ночью он мне сумел доказать, что он – ничуть не хуже солнышка, и что он… не такой, каким я его себе представлял. До этого дня псих был… каким-то серым, невзрачным, а тогда – он словно раскрылся, и я увидел – он совсем другой. Неважно. В общем, утром я проснулся и обрадовался… дурак. Я тогда ещё был молодой дурак и не соображал некоторых вещей. Я подумал – как хорошо, всё налаживается, псих оттаял, наконец, а мы пятнадцать лет как были в браке, замечу – и, может быть, дальше всё будет уже совсем как надо.