Дабы не заморачиваться с постоянными переходами с корабля на корабль, я с Рувом, Симом и Леа постоянно находились на "Ностисе" Наш штатный пилот Рик, периодически патрулировал систему на "Тенгу" в сопровождении двух "Кроу" под командованием искинов. Правда его присутствие на корабле было чисто номинальным, управляли им искины. Они наконец получили возможность проводить совместные тренировки в реальных условиях, а не в тренажере. Периодически к ним подключались беспилотники "Ностиса", но после нескольких таких тренировок я отказался от этой мысли. Одно дело, когда есть свободное время, как у Рика, а другое когда его нет.

   Раз в три дня, Рик бросал тренировки и совершал облет соседних систем с целью сбора информации со сканирующих комплексов. Результаты их работы были не особо.. интересны. Конечно, я предполагал что сектор, вблизи демилитаризованной границы с арахнидами не пользуется популярностью, но чтобы за две недели в пяти близлежащих системах "засветилось" всего два одиночных корабля - это слишком. Либо они слишком хорошо маскируются, что впрочем противоречит моим данным о невысоком уровне техники местных "гражданских", либо здесь аналог земной Сахары.

   Семнадцатый день пребывания в системе наконец принес нам то, на то что я втайне наделся. Позиция для группы из пяти кораблей была явна выбрана не случайно. Этот факт подтверждался тем, что она была обнаружена сканерами комплексов только после двух недель непрерывного исследования системы. Спрятали корабли на совесть. Мне показалось или даже в беспристрастном монологе искина "Ностиса" появились радостные нотки. В группе присутствовали корабли только двух типов, четыре тяжелых крейсера и один линкор. У всех, судя по отчетам, были в той или иной степени повреждены маршевые двигатели. Уровень повреждений двигателей искин оценивал от 68 до 94%. Понятно, стащили сюда всех "инвалидов", со вполне боеспособными системами вооружений, но неспособных добраться до базы. Помню, помню.. для замены двигателей подобного класса нужна как минимум малая мобильная верфь, ну или что-то наподобие нашего "Ностиса", с мощными гравизахватами, позволяющими перемещать объекты огромной массы с высокой степенью точности. Только кто же ее сюда послал бы в то время ради пяти кораблей, когда речь шла о выживаемости расы. Видимо флотские отложили решение этого вопроса "на потом", а там смена поколений кораблей, сделала нецелесообразным процесс ремонта на окраине фронтира. То, что они в данный момент не активны объяснялось довольно просто - закончилось топливо для реакторов. Итак нам достались четыре тяжелых крейсера типа "Торакс". Истинные воины. В соответствии с описанием, хранящимся в базе его специализация - ближний бой. Сочетание энергетического оружия и большого количества беспилотников делали его очень опасным противником на малой дистанции. Два-три таких корабля вполне могли "разобрать на запчасти" практически любой линкор, да и дредноуту бы не поздоровилось.