Папуля поерзал сильнее. Сигара давно упала и погасла в траве, а он и не заметил.

— Продуктовая сделка! Гм — м — м… Да, но Академия так далеко…

— О, я знаю! Конечно, отсюда нечего и пытаться. Но можно ведь воспользоваться рейсовым кораблем, добраться дальше Массены и Смужчика, а там можно взять напрокат небольшой крейсер или ещё что-нибудь в этом роде — небольшой кораблик, на котором можно было бы перебраться через линию фронта.

Папуля поскреб затылок. Он прикидывал в уме.

Через две недели приготовления к отлёту были закончены. Мамуля все эти две недели ворчала не переставая. Сначала её возмущало то, что её супруг идёт на явное самоубийство, летя неизвестно куда. Потом она столь же рьяно возмущалась, почему он не берёт её туда с собой.

Папуля урезонивал её:

— Мамуля, ну что ты ведёшь себя, как старая карга? Я не могу тебя взять с собой. Это мужская работа. Ты себе представляешь, что такое война? Развлечение? Игра в «кошки-мышки»?

— Ну а ты тогда зачем летишь? «Мужская работа»!.. Тоже мне мужчина выискался — старый балбес, одной ногой в могиле. Лучше бы кто помоложе полетел — не такой лысый олух, как ты.

— Ну вот ещё новости. Лысого нашла! — слабо протестовал Папуля. — Да у меня ещё волосы — о-го-го! И потом — почему бы именно мне не сделать это дело? Неужто уступать какому-нибудь молодому бездельнику? Да тут, Мамулечка ты моя, миллионами пахнет, понимаешь ты или нет? Мил-ли-он-чиками!

Это она понимала и потому в конце концов сдалась.

Перед самым отлётом Аркадия улучила минутку, чтобы поговорить с Пальвером наедине.

— Вы на Терминусе будете?

— Почему бы и нет? Ты же сама сказала, что им нужен хлеб, и рис, и ещё картофель. Я заключу с ними контракт, и они всё это получат.

— Тогда вот что. Если вы будете на Терминусе, не могли бы вы навестить папу?

Папуля понимающе улыбнулся и ласково погладил её по голове.

— А я ждал, что ты меня попросишь об этом. Конечно, конечно, детка, я зайду к нему. Я скажу ему, что ты жива и здорова, и что у тебя всё в порядке, и что, когда всё закончится, я привезу тебя обратно.

— Спасибо, Сейчас я расскажу, как его найти. Его зовут доктор Торан Дарелл, он живёт в Станмарке. Это немного в стороне от Терминуса, там летают маленькие маршрутные самолёты. Дом пятьдесят пять на Набережной Канала.

— Постой, я запишу.

— Нет — нет, — покачала головой Аркадия. — Записывать ничего не нужно. Вы должны запомнить и найти его, ни у кого не спрашивая.