— Что это? — удивленно спросила Марина.

Асана небрежно указала вниз.

— Там строят корабли, — оглядевшись, добавила: — Здесь должны быть кабинки.

Марина ничего не поняла, но задать новые вопросы не успела — Асана за руку потащила ее к краю тоннеля. Оглядела одно строение, другое. Решительно повернула направо. Не отпуская Маринину руку, быстро пошла вдоль края. От вида пропасти кружилась голова и замирало сердце, но Асану такие мелочи не волновали.

— Здесь, — сказала она.

Идеально-ровная окружность здесь изменила форму, образовав выемку в несколько метров глубиной. По краям ее виднелись прямоугольные кабинки, плетенные из широких металлических полос. Марина без труда узнала в них лифты. Асана, не раздумывая, повела ее к дверям ближайшего.

— Ты хочешь спуститься… Туда?! — Марина вырвала руку. — А вдруг там раскаленное ядро? А вдруг лифты не работают?

— Не бойся. Я знаю, что делаю.

— Асана!

— Ты хочешь остаться здесь?

Нет, конечно! Марина поспешно шагнула к дверям лифта. В конце концов, хуже смерти с ними все равно ничего не могло случиться! Но в этот миг за спиной раздался резкий окрик:

— Стой!

Обернувшись, Марина увидела бегущих людей с оружием в руках. Их намерения не оставляли никаких сомнений.

— Прочь, — не оглядываясь, велела Асана.

Четверо замерли, как будто перед ними выросла стена. Развернулись назад, но со всех сторон уже спешили другие. Шесть, десять, двенадцать… слишком много. Несколько десятков мужчин, здоровых, в хорошей одежде, с оружием в руках — это не полуживые изгнанники с Тонаса. Это охрана тоннеля.

— Оружие бросить, руки поднять! — крикнул кто-то.

Только сейчас Марина заметила, что Асана держит пистолет. Один пистолет против целой толпы… Телепатка не стала его бросать. Она закрыла глаза. Лицо ее исказило смертельное напряжение — Марина никогда не видела ничего подобного. Стражи тоннеля замерли. Асана заговорила ровно, как будто для интонаций у нее уже не оставалось сил.

— Я держу их, — сказала она. — Их слишком много. Если начнем спускаться, я утрачу контроль, и тогда они взорвут кабину. Спускайся одна.

— Я тебя не оставлю!

— Оставишь. Я все равно мертва. Ты должна продолжить дело Оника, спускайся. Или я тебя заставлю.