Забавному делу ход пока не был дан: ну, какое дело 'особистам' до незначительной девчонки? Но юноша утверждал, что эта девушка - не та, за которую себя выдает: что он нашел ее ночью такого-то числа у своего подъезда полумертвой, дал кров и пищу, завербовал в число колонистов.

   Но, как только она получила по условиям контракта кэрту со значительной суммой денег, так немедленно переменилась и надавала ему по бокам со знанием дела, как истинный мастер боя. Раньше она нуждалась в нем...

   Внешне признания этого Инора выглядели, как бред сумасшедшего, но число совпадало: в ту ночь пропала моя милая падчерица, которую я почитал мертвой. Мысленно укоряя себя за напрасную трату времени, велел вызвать к себе этого паренька. Увидев его, удивился: обычно такие мальчики не любят молодых девушек, но этот явно испытывал муки ревности.

   Инор, глупый претендент в колонисты, был уверен, что Церта Мар выкупила свое право на свободу у директора переселенческой компании, потому что тот - 'взяточник'! Инор был совершенно очарователен: он не испугался моего статуса, сообщив, что в его доме нет визора! Не узнал!

   Выслушав его сбивчивый рассказ, продиктованный, как оказалось, чувством ревности, я пришел к выводу: Церта Мар, вычеркнутая из списка колонистов, и дорогая Золь - одно и то же лицо. Это казалось невероятным: она погибла! Значит, не до конца... и теперь моему спокойствию пришел конец: если Золь жива, она, с ее умом и въедливостью, может угрожать моей безопасности, устойчивости моего положения. Ее нужно искать!

   Обратился в филиал Особого отдела молодой человек, как я понял, исключительно на почве ревности: недавно в дом к нему с расспросами заявился другой юноша, тоже искавший Церту! Падчерица в большом мире времени не теряла, используя свою красоту с целью выживания. Эта мысль вызвала во мне улыбку: не зря мне чудилось, что мы с нею чем-то похожи.

   Другого знакомого 'Церты Мар' звали Стипатором, и 'выловить' его оказалось почти невозможным: на Земе нашлось пять человек с таким именем, но ни один из них не подходил под описание, данное Инором. Впрочем, загадочный ухажер вполне мог назваться чужим именем.

   Инор, которому я предложил пойти ко мне на службу, согласился с без раздумий и с энтузиазмом. Он горел желанием помочь в поисках бывшей подруги. Похоже, парень стремился ей отомстить. Или жаждал увидеть вновь? Но, так или иначе, мы с ним отлично поняли друг друга и поладили. Юный хитрец заручился моей поддержкой в борьбе против переселенческой компании: он не хотел лететь к звездам, но не имел денег для уплаты неустойки. Однако, служба на меня автоматически отменяла его полет: он стал 'государственным служащим'!