Пройдя несколько метров по коридору из непонятного цельного материала, попали в следующее помещение, где по стенам и в шкафах были развешаны разные скафандры: это выглядело как указание, и мы смело сбросили неудобные одежды, оставшись в удобных трико, используемых в дальней дороге. Выйдя и из этой комнаты, мы вновь оказались в коридоре, но уже полном свежего воздуха: дверка отсюда нас вывела прямо в чистое поле!

   Над головой ярко светило летнее солнце. Трава вздымалась до колен. Сила тяжести ничем не отличалась от привычной нам, земной, идти было легко. Дышалось упоительно от избытка озона в воздухе: казалось, только что пролился грибной дождь. Грунт под ногами впрямь был мокрым: это был настоящий дождь? Что - правда, а что - вымысел, понять было трудно.

  - Здесь все - настоящее, кроме искусственного солнца, верно? - Лиэз в восторге озиралась по сторонам. - Она очень богата, ваша знакомая?

   Задумалась я: видимо, так! Как и все бывшие и ныне действующие члены правительства Зема, стоящего несколько особняком по отношению к основному политическому 'телу' Совета.

   Навстречу нам по зеленому полю стремительно шла женщина: высокая, черноволосая, с гордой посадкой головы и резкими чертами лица. Я сразу узнала ее, но Магдален смотрела на меня с удивлением и недоверием.

  - Тетя Магдален! Это же я, малышка Золь! - давно уже не вела себя так глупо: кинулась к статной красавице наперерез по полю и обняла за шею, как родную. В первый момент она опешила, затем неожиданно резко наотмашь махнула перед собой правой рукой, - это был знак невидимым наблюдателям, что опасности нет, - и неловко погладила меня по голове.

  - Это на самом деле ты, Золь? Живая, невредимая, - и рыжая? Ты же была беленькой последние годы, я видела кадры. Ты стала похожа на... Дай я на тебя хорошенько посмотрю! - она чуть отвела мое лицо в сторону и повернула из стороны в сторону. - Хороша ты стала, нечего сказать! Правильно Зоэ сделала, что оставила тебя! При таких-то отце и матери грешно не дать ребенку появиться на свет! - и продолжила: - а у меня вот никого на свете нет, раньше работа была моим детищем, а теперь стара я стала душой. Да и жизнь - нестабильна: сегодня я здесь, а завтра, может статься, придется скитаться и жить в корабле, все благодаря другу твоей матери, Хостису! Не послушала она меня!

  - Тетя Магдален, Хостис убил мать, я уверена!

  - Но ведь она утонула? - Магдален вскинула брови, но я видела: она верит.

  - Мама никогда не плавала ночами, она боялась студеных вод Милитацио, и вдруг пошла купаться? Он внушил ей эту идею, я уверена!