— Что там произошло? Я слышал неопределенные истории, но никогда не воспринимал их всерьез.

— Доктор Кан, так же как и я, видел оригинальные записи. Флойд сидел в моем старом кресле, когда позади него возникло своего рода пылевое облако и оформилось в фигуру Дейва, хотя только голова была проработана в деталях. Потом он передал то знаменитое сообщение, предупреждая о необходимости покинуть окрестности Юпитера.

— Которого не должно было быть? Но это происходило тысячу лет назад. Достаточно времени для фальсификации.

— Что могло бы вас убедить? Мы с Каном смотрели эту запись вчера, и я готов поклясться своей жизнью, что она подлинная.

— Что касается самого факта, то я согласен с вами. И я слышал доклады об этом…

Чандлер замолчал, он выглядел слегка обеспокоенным.

— Когда — то у меня была подруга здесь в Анубисе. Она говорила, что ее дедушка видел Боумена. Я тогда только посмеялся.

— Я думаю, едва ли этот случай присутствует в списке Тэда. Не могли бы вы связать его с вашей подругой?

— Это исключено. Мы не общались в течение многих лет. Все, что мне известно — это то, что она может быть на Луне или Марсе… В любом случае, почему это может быть интересно профессору Тэду?

— Это как раз то, что я действительно хотел с вами обсудить.

— Звучит зловеще. Продолжайте.

— Тэд думает, что Дейв Боумен — или тот, кем он стал — может все еще существовать там, на Европе.

— Через тысячу лет?

— Взгляните на меня.

— Один опыт — плохая статистика, имел обыкновение говорить мой преподаватель математики. Но давайте дальше.

— Это сложная история, или скорее, головоломка с большим количеством отсутствующих частей. Но общепризнанно, что нечто важное произошло с нашими предками, когда Монолит появился в Африке четыре миллиона лет назад. В это время произошел поворотный момент в предыстории — первое появление инструментов, оружия и религии… Это не может быть чистым совпадением. Монолит что — то должен был сделать для нас — естественно, он не мог просто стоять там, пассивно принимая поклонение…

Тэд любит цитировать известного палеонтолога, сказавшего, что «ЛМА — НОЛЬ дал нам эволюционный пинок в зад». Он считает, что пинок был дан не совсем в желательном направлении. Должны ли мы были стать такими посредственными и противными для того, чтобы остаться в живых? Возможно, да… Как я понимаю, Тэд думает, что была сделана какая — то фундаментальная ошибка при конструировании наших умственных способностей, которая не позволяет нам мыслить абсолютно логически. Ухудшает ситуацию то, что хотя все существа и нуждаются в некотором количестве агрессивности, чтобы остаться в живых, в нас, кажется, заложено ее гораздо больше, чем было необходимо. И никакое другое животное не мучает своих собратьев так, как это делаем мы. Является ли это случайностью в ходе эволюции, или это генетическая ошибка?