— И со времени миссии по спасению «Гэлакси» все пилотируемые корабли отклоняются каким — то силовым полем, которое никто не может рассчитать. Очень интересно: оказывается, то, что находится там внизу, выполняет защитную, а не злонамеренную функцию. И — это очень важный момент — оно должно каким — то образом определять, что ему повстречалось. Оно способно распознавать, роботы это или люди.

— Иногда намного лучше, чем это делаю я. Продолжайте.

— Тэд думает, что существует только один человек, который мог бы опуститься на поверхность Европы, потому что там находится его старый друг, который может иметь некоторое влияние на власть предержащих.

Капитан Дмитрий Чандлер издал длинный низкий свист.

— И вы желаете рискнуть?

— Да, а что я теряю?

— Один дорогостоящий челнок, если я правильно понял, что у вас на уме. Так вот для чего вы учились летать на «Соколе»?

— Теперь, когда вы упомянули о нем… ко мне пришла идея.

— Я должен над этим подумать. Признаю, что заинтригован, но существует много проблем.

— Зная вас, я уверен, они вас не остановят — однажды вы уже решили помочь мне.

22 Предприятие

22 Предприятие

МИСС ПРИНГЛ: СПИСОК ВАЖНЕЙШИХ СООБЩЕНИЙ С ЗЕМЛИ

ЗАПИСЬ

Дорогая Индра, я постараюсь не драматизировать ситуацию, но, возможно, это мое последнее сообщение с Ганимеда. Когда ты его получишь, я буду на пути к Европе.

Хотя это было внезапным решением — и никто не удивлен больше меня — я продумал все очень тщательно. Ты, конечно, догадалась, что за это в значительной степени ответственен Тэд Кан… но позволь ему все объяснить, если я не вернусь. Пожалуйста, не пойми меня превратно — я никоим образом не расцениваю эту миссию как самоубийство! Но Тэд убедил меня своими аргументами на девяносто процентов и возбудил мое любопытство в такой степени, что я никогда не простил бы себе, если бы отверг эту единственную в жизни возможность. Возможно, я должен был сказать: единственную в две жизни…

Я лечу на «Соколе» — маленьком одноместном челноке с «Голиафа» — как бы я хотел продемонстрировать его своим старым коллегам в Космическом Управлении! Судя по анализу старых отчетов, наиболее вероятным результатом станет то, что меня отбросит прочь от Европы прежде, чем я смогу приземлиться. Даже это скажет мне кое — что…

А если это нечто — возможно, местный Монолит, Великая стена — решит поступить со мной как с автоматическим зондом, я этого никогда не узнаю. Я сознательно иду на этот риск.

Спасибо за все, и всего самого наилучшего Джо. С любовью с Ганимеда, и скоро, я надеюсь, с Европы.

ЗАПОМНИТЬ