— Держи спину, — велел священник рыжему.

Браун понял без лишних слов. Подался в сторону, лопатками нащупал лопатки следователя. Двое застыли спина к спине, вскинув плазменные винтовки. С одной стороны у ног людей пристроился скалящийся и прижимающий уши Ру-пор, с другой жался спут.

Призраки не торопились. Первого Габриель встретил сгустком плазмы. Тело носителя грохнулось на пол, задергалось. Для того чтобы покинуть мертвое тело, Призраку требовалось время. Для того чтобы запереть Призрака в мертвом теле, время требовалось священнику-следователю. Оказалось, у последнего этого времени нет.

Вслед за первым подстреленным в зал вошел второй, третий, пятый… Они перли нескончаемой чередой, и Габриель понял, что стрелять бесполезно. А Призраки шли и шли. Они ничего не делали, просто входили и смотрели на сбившихся в кучку четверых ненормальных, что осмелились залезть сюда по собственному почину.

От подстреленного тела медленно начал отделяться сгусток синеватого света. Призрак покидал носителя.

— Тридцать шесть, — подсчитал Ру-пор. — Что будем делать?

Призраки двинулись вперед не спеша, чувствуя свою силу, зная, что жертвы никуда не денутся. Габриель вскинул ружье. Палец лег на спуск. Что делать? Скольких-то перестреляет, а там…

Чувство, охватившее его в следующее мгновение, было сродни ощущению упущенной из-под ног почвы. Драгоценные секунды ушли на осознание того, что случилось. Только когда рука Исаака легла на ружье, опуская ствол вниз, Габриель понял, что мгновенная паника возникла от открывшейся вдруг спины.

— Я знаю, что будем делать, — тихо произнес рыжий и заорал во всю глотку: — Азуру!

Звук имени разлетелся по залу, эхом отразился от стен. Призраки пришли в движение, глаза их заполыхали яростнее. Один рванулся вперед. Габриель вскинул ружье и выстрелил. В этот раз сгусток плазмы ударил нападавшего в плечо, отшвырнул назад. Раненый взвыл от боли. Другие чуть приостановились, но тут же рванули вперед.

— Хороший план, — прорычал Габриель.

Исаак обреченно поднял оружие, мысленно готовясь к смерти.

— Не трогайте! — донесся от двери знакомый голос.

Этого неожиданно оказалось достаточно. Все замерло. Сгрудившиеся перед ними Призраки расступились, освобождая проход, и Исаак увидел того, кого звал.

Да, это определенно был техномаг. Тот самый, что так давно, как будто в другой жизни, угрожал ему пистолетом и полемизировал о том, кто круче, священники или техномаги. Сейчас давний разговор казался глупым и каким-то детским. В самом деле, о чем спорить? Священник — уже не священник. Техномаг — вообще не человек, а полудохлое растение, на котором паразитирует Призрак.