Ладно, и что теперь делать?

– Сс-т! Сс-т! Джоанна, что там у тебя? Телеметрия показывает неисправность лодки. Джоанна?

Это был голос Невила – громкий шепот.

Она потянулась к коммуникатору – потом застыла и постаралась не шевелиться. Есть предательство – и Предательство. До сих пор ее худшие подозрения состояли в том, что Хранитель вертит Невилом. До сих пор она не верила, что Невил способен на Предательство.

Джоанна уставилась в темноту, туда, где был коммуникатор.

У меня даже сейчас нет доказательств… только уверенность.

Из коммуникатора Хранителя снова донесся голос Невила.

– Ответа нет, – сказал двуногий. – А что там со Странником?

– И Странник, и личинка вполне мертвы, – ответил Хранитель.

На самом деле могли остаться один-два элемента Странника, но практика показывает, что такое не возвращается.

Невил секунду помолчал, потом вздохнул:

– Что ж, это хотя бы упрощает ситуацию.

Хранитель про себя улыбнулся. Хотя виделись они редко, он изучал Невила Сторхерте тщательно. Сторхерте был хищник еще молодой. До последнего времени он не убивал никого и ничего. Он сейчас думал, что им движет суровая необходимость. До понимания своей истинной натуры он пока что не дорос.

Вслух Хранитель сказал:

– Да, это упрощает ситуацию. – Если забыть о мести, моя самая опасная ложь сейчас стала надежнее. – И теперь должна появиться возможность разобраться с другим нашим крупным врагом.