Джефри вскочил, что-то крича. За его спиной выкатилась с лестницы стая-охранник.

Но они оба были сметены шквалом ярости, прилетевшим с другой стороны зала: Ритл спрыгнула с насеста, оря так же громко и нечленораздельно, как при первой встрече с Равной. Она подскочила к тронам Магната, визжа на него на всех сразу. Потом запрыгала в сторону, оказалась перед Зеком и обернулась, воинственно щелкая зубами.

Магнат жестом велел охраннику отойти. Потом слегка переменил положение и сосредоточил на Ритл мощный рев. На таком уровне звук становился оружием – синглета сбило с ног. Даже у Равны, которая не была в фокусе удара, в ушах вспыхнула боль.

Ритл свалилась на спину, задергалась. Потом перевернулась все же и поползла на брюхе к своему насесту – Магнат сверлил ее взглядом. Оказавшись под частичной защитой своего насеста, она вякнула что-то обидное.

Магнат посмотрел на нее долгим взглядом. Потом положил аналоговую рацию и сказал Зеку:

– Говори.

Зек ответил не сразу. Вид у него был ошарашенный – может быть, его захлестнуло ревом Магната, а может быть, от ужаса прошедшей секунды.

– Благодарю, господин. – Он запнулся. – Нас будут перебивать. Я не смогу полностью замаскировать…

Вдруг он забулькал на межстайном, задавая какой-то вопрос. Магнат ответил на самнорском:

– Хранитель, погоди минуту. Приземление сложное.

Он жестом велел Зеку передать эти слова.

– Конечно, ваше сиятельство! – тут же ответил Хранитель. – Простите, что помешал.

Равне казалось, что команда «Стаи Стай» отлично справляется без детальных указаний Магната. До точки приземления оставалось не более тысячи метров. А впереди знакомая земля, Луга Резни, – ближайшая к городу открытая местность. Пустошь сегодня украсилась флагами, и собралась толпа народа.

Но Магнат продолжал говорить:

– На самом деле, быть может, еще слишком большая высота. Я сделаю еще круг и зайду на посадку снова. Это мне даст время еще раз осмотреть посадочную площадку.

– Как пожелаете, господин Магнат, – ответил Хранитель, и тут же его голос стал веселее: – Я себе представляю, как такой маневр впечатлит подданных Резчицы.

– Тогда делай, как я.

Магнат замолчал, но смотрел на Зека.

– Я снова стал подделывать трансляцию, господин Магнат, – сказал Радист.

– Это хорошо. Тогда у нас есть пара минут поболтать.