«Невероятно», – даже для такого существа, как древний обитатель голубого океана, такая скорость и быстродействие человека были полной неожиданностью. Несколько движений руками – и добыча была почти на свободе.

И хищник тоже не стал ждать: он совершил молниеносное движение вверх своим огромным телом и из чудовищной пасти выстрелил длинным языком. Мгновение – и добыча поймана.

Алик так и не успел понять, что с ним произошло – просто нечто большое со звонким стуком накрыло его с головой, и всё вокруг стало темно. А непосредственно перед этим он почувствовал, как что-то потащило его назад.

Но вскоре догадка о новом местонахождении внезапно пришла к Алику – он попал в пасть неизвестного инопланетного монстра. Спустя секунду после того, как тройные ряды белых зубов, каждый из которых был длиной с руку, закрылись, Алексей предчувствовал только одно – своё неизбежное попадание в желудок монстра.

Удивительным было то, что Алик не чувствовал страха. Почему-то ему даже был интересен дальнейший ход событий. И человек, зная свою скорую участь, не испытывал ни волнения, ни страха. Алексей даже испытывал легкое возбуждение от такого захватывающего поворота событий. Побывать в пасти настоящего инопланетного монстра – захватывающее приключение, о котором мечтает любой человек вне зависимости от возраста. И его не пугала перспектива стать чьим-то обедом. Откуда-то Алик был уверен в том, что ему удастся убежать. Он уже отчетливо представлял план побега из брюха гигантского проглота, который применяли герои голографических фильмов. Нужно было дождаться, когда огромная инопланетная особь проглотит свою добычу, а потом резко прорезать изнутри брюшную полость – вот и все. План побега был на вид простым и быстрым в реализации.

Алик спокойно ожидал дальнейшего хода событий, которые должны были пойти согласно его плану. Неожиданно раздался глухой чавкающий шум, и в лицо ударил порыв удушливого воздуха, обедненного кислородом, – чудовище избавлялось от необходимого для дыхания человеку газа. Мечты о космических приключениях тут же отошли на второе место. Похоже, странный монстр выдыхал остатки кислорода специально, чтобы человек сначала задохнулся. Алексей ощутил резкий недостаток так необходимого ему воздуха. Чисто автоматически его руки взялись сначала за своё горло и за край крепкого скафандра в попытке разорвать прочную ткань возле шеи и смягчить внезапный приступ удушья.

С каждым новым движением Алику становилось всё хуже: его легкие обожгло огнем; губы раскрывались всё шире и шире в попытке вдохнуть – безрезультатно. В одно мгновение весь оптимистический настрой сменился паникой от безысходности.