Странное воображаемое изображение гипнотических глаз монстра всё более пристально вглядывалось в попавшего в хорошо поставленную ловушку человека. Инопланетный монстр, казалось, изучал человека изнутри. Инопланетному созданию было интересно смотреть мысли и переживания двуногого существа. Загадочное изображение глаз монстра постоянно меняло свою яркость и оттенки, то становясь слегка красноватым, то принимая слега изумрудный синеватый цвет.

Алексей не успел ничего понять, как вдруг где-то внутри него зародилось странное чувство защищенности и безопасности. Инженер тут же догадался о причине таких мыслей. О том, что многие хищники во время охоты используют гипноз для усмирения жертвы, Алексей знал еще со школьных лет, но испытать это воздействие на себе ему в жизни так и не пришлось.

«Не смотреть в эти глаза, отвлечься», – мысленно повторял себе Алексей, но было уже поздно что-либо менять, человек уже не контролировал ситуацию.

– Стань частью меня, – снова повторило чудовище.

Сладкие интонации звучавшего голоса чужеземного организма притупляли сознание человека, делая его своей марионеткой. Сотни щупалец свободно вонзились в тело человека. Алик даже не почувствовал боли, он вообще ничего не чувствовал. Его внутренний взгляд видел только большое количество вспышек ярко-голубого и зеленого цветов. Алексей теперь не был хозяином в собственном теле: он равнодушно наблюдал за борьбой двух различных жизненных форм за обладание человеческим телом.

– Почему? – снова прозвучало обращение грозного разума. – Ты всё равно умрешь. Стань частью меня!

– Зачем? – словно машинально послал мысленный ответ Алексей.

Подобно бичу кнута взрыв боли пронзил все сознание человека – даже вежливый хищник был в первую очередь хищником. По всем мышцам прошла волна мышечных сокращений. Бегущие по нанотрубкам нейроносети космические насекомые на какой-то момент застыли, давая щупальцам хищника возможность для атаки. В одно мгновение вся система нейроносети засветилась как яркая вспышка – человек лишился своей последней защиты. Все ярко-зеленые и ярко-голубые насекомые исчезли.

Мгновение – и тысячи щупалец пронзили каждый мускул и нерв. Несколько страшным отростков даже попытались пробить синтетические нервы нейроносети – этого не удалось выполнить. Зато несколько отвратительных отростков добрались до головы. Алексей тут же почувствовал, как из него начинают медленно выкачивать силу, знания и жизнь.

Он не помнил, откуда он и кто он такой. Перед ним стоял образ прекрасной светловолосой женщины, которую он очень хорошо когда-то знал, но сейчас не мог сказать даже её имя. В памяти то и дело возникали красивые картинки из его жизни. Он видел себя вместе с другими людьми, которые окружали его на протяжении длительного отрезка времени. Ему было приятно просматривать те воспоминания, что напоминали ему о прекрасном времени его детства: первые свои впечатления о мире, первые друзья, первые разочарования. Дальше он увидел себя сидящим за партой: школа, догадался человек. Он сделал попытку остановить мелькающие кадры своей школьной жизни, но потерпел неудачу. Его память не повиновалась ему. Человек чувствовал себя так, словно его телом, мозгом и ощущениями командовал кто-то посторонний, кто-то извне. А картинки из его памяти продолжали быстро меняться одна на другую все с большей скоростью. Человек как будто сидел перед экраном сломанного голографического проектора, оптика которого нуждалась в настройке. Откуда он знал про оптику и что такое настройка – для него это уже не имело значения, потому что для человека сейчас всё смешалось воедино, он был нигде и везде, он медленно падал в бездну небытия и тут же забывал об этом.