– Вовремя. Секунда в секунду, – Морс, лицо которого чуть порозовело, все еще трясущимися от недавнего стресса руками полез в задний карман брюк и достал оттуда нераспечатанную пачку сигарет.

– Ну, это уже слишком, – Мария как раз вошла в помещение медицинской лаборатории через одну из потайных дверей, которую, к её счастью, Скартари так и не удалось заметить. Она тихо присела возле поверженного двухметрового человека, её пальцы прикоснулись к шее лежавшего на полу «агента под прикрытием, выполнявшего диверсионные задания в тылу врага», – так Триза называли в штабе. Как она и планировала, смертоносный Скартари был всё еще жив, лишен своих сил и беспомощен, но жив. Мария гордо поднялась и еще раз осмотрела свою хитро спланированную ловушку. Да, Скартари был действительно необычным агентом: либо его слишком хорошо обучили пираты, либо ему как-то своими шестыми и седьмыми чувствами удавалось определить расставленную западню. Он почти угадал её план, только вот одного не смог предусмотреть – появление самой Марии. Всё действительно прошло как по сценарию, и только ей было известно, как близко предпринятая авантюра была к провалу. Если бы этот бездельник Морс не послушался её совета и не сделал бы вмонтированный в стену блок управления нейронным нейтрализатором, то они оба сейчас отправлялись бы на тот свет от руки хладнокровного убийцы. Скартари не мог трансформироваться в чудовище – стены и потолок этой комнаты были расположены так, что огромной панцирной твари было бы просто негде развернуться, он бы загнал сам себя в еще большую ловушку. И, опять же, геометрия помещения была разработана самой Марией лично. И в решающий момент, когда нужно было проявить смелость для нанесения решающего удара, Морса даже не заставили, а просто сыграли на его страхе и попросили отойти от дела. В итоге последнюю точку в этой и без того затянувшейся игре поставила именно она. Она, и никто другой. А теперь, когда она проделала всю основную работу, этот лентяй Морс собирался закурить в её присутствии – это действительно было чересчур. Она сделала еще предупредительный выкрик в сторону Морса – ноль эмоций. Вот уже сигарета оказалась у него в зубах, а в руке чиркнула спичка.

– Агент Морс! Не забывайтесь.

Действие произвело на Морса обратный эффект – он зажег сигарету, сделал долгую затяжку, затем выдохнул через нос две струйки дыма, а потом пустился в объяснения:

– Вы видели, как он на меня смотрел? – дрожащий агент Морс сейчас был похож на пойманного в банку таракана. – Я больше не могу… Я… Мне нужно расслабиться. Это, – он снова затянулся, на сей раз как обычно, и выдохнул струйку дыма уже изо рта, – меня успокаивает. Очень успокаивает, – он снова сделал долгую затяжку, запрокидывая голову назад, и, подобно вулкану перед извержением, театрально выпустил облачко дыма в виде колечка, а затем посередине облачко пересекла тонкая струйка дыма, которая прошла через дымовое колечко, словно призрачная стрела сквозь сердце.