Никогда еще киборгу не приходилось сталкиваться с ядовитым испарением, которое не причиняет никаких неудобств при дыхании и не вызывает необратимых химических реакций в организме. Змей, так же как и его преследователи, спокойно дышал зеленым газом, словно это был чистый горный воздух.

Следы шестирукого монстра терялись среди высоких контейнеров с рудой. Враг мог поджидать Змея за каждым углом, но у киборга был ориентир – шестирукое создание было серьезно ранено и оставляло за собой эдакий след из серой субстанции, которая заменяла кровь.

Змей сам пока еще не находился на грани полной отключки. Его организм всё еще продолжал функционировать и оказывать людям-паукам сопротивление только благодаря многочисленным генетическим и техническим усовершенствованиям. Синтетические нейронные сети и микронные протожилы поддерживали работу сердца и мозга, а также поддерживали в тонусе все без исключения мышцы. Генетические улучшения клеточной структуры способствовали исправной работе организма при обширных внутренних повреждениях мягких тканей и большой потери крови. Организм Змея скорее напоминал персонаж ужастика о живых мертвецах. Но как бы тяжело ни приходилось, отдыхать было нельзя, и Змей знал это. Он уже отдал команду своему старому другу прийти на помощь. Оставалось только ждать.

Люди-пауки, как их прозвал Змей, также не спешили ускорять ход событий. Новость о погибших тридцати сообщниках, разрушения на девятой палубе, приведшие к аварийной ситуации, и тяжелое состояние одного из командиров операции – это были достаточно серьёзные основания для перемены тактики.

Змей ожидал, что его будут брать измором – ведь многочисленные пятна его крови свидетельствовали об овладевающей им слабости. Змей знал, что лучший способ покончить с ним – это сделать много хороших засад и ждать его прихода. К несчастью, заставленные грузом огромные отсеки позволяли людям-паукам вести тактику выжидания. Однако многочисленные лабиринты проходов между контейнерами давали Змею возможность уходить из поля зрения противников и поодиночке уничтожать их. Что он периодически и делал, стараясь при случае обыскивать тела поверженных врагов в поисках регенераторов.

Киборга волновал только странный зеленый туман. Змей чувствовал подвох, но не знал, в чем он заключался.

Держа в левой руке ультразвуковой винчестер, Змей медленно продвигался по следу шестирукого. Тоненькая серая дорожка уводила по улочкам лабиринта из высоких ящиков в самый центр палубы, в центральный грузовой отсек.

Продвигаясь медленно, шаг за шагом, киборг дошел до центра грузовой палубы. Однако вместо башен из контейнеров с рудой глазам воина предстали три небольших цистерны, окруженные группой охраны из пяти людей-пауков.