Попадание снаряда пришлось как раз в правую часть смонтированного наноботом нагрудного панциря. Пластина из прочного сплава защитила своего обладателя от смертоносного огненного шара, только небольшое углубление с почерневшими краями напоминало о пережитом событии.

Алик не особо чувствовал боль от удара – нейроносеть мгновенно погасила болевые ощущения, да и к тому же ему просто некогда было думать о повреждениях: шестирукий монстр всё еще представлял собой большую угрозу для смелой женщины.

Космический Змей всё еще слышал одиночные выстрелы из табельного оружия Эммы. Девятизарядный пороховой пистолет с вылетавшими из него крохотными пулями не мог существенно повредить опытному космическому диверсанту.

Алик в этот раз больше всего хотел отблагодарить нанобота, вовремя отыскавшего его в виртуальном кошмаре. Змей быстро оправился от полученной порции раскаленной газообразной массы. В одно мгновение, стряхнув с себя тяжелые осколки битого строительного камня и кирпича, Змей принялся искать выпавшее из поля зрения оружие, пока из вуали сероватой газовой дымки не показались очертания батареи. Крепкая рука киборга быстро вскинула ультразвуковой винчестер, и в грудь шестирукого монстра чуть пониже сердца вошли два бронебойных снаряда. Фонтан серой массы, заменявшей монстру кровь, с шипением хлынул на дорогу, впитываясь в асфальтовое покрытие.

Ранение оказалось для Стиго не смертельным, но болезненным – его голова дернулась в сторону, а по рукам прошла мелкая дрожь, однако механобиологический мутант не собирался отступать. Он давно жаждал очной встречи один на один со своим противником, Космическим Змеем, и он получил её.

Стиго всем своим существом ненавидел жалкого человечишку, оказавшегося в нужное время в нужном месте. Созданный по проекту механического стража и запрограммированный подчиняться во всём воле своего хозяина, шестирукий монстр не просто научился выполнять чужие приказы, но со временем приобрел и способность анализировать поступающие из окружающего мира потоки информации. Стиго знал всё или почти всё о Космическом Змее: его тактику ведения боя, основные методы работы, предпочитаемые виды оружия, монстр даже собрал полную информацию обо всех помощниках Змея. Змей никогда не сдастся: Стиго чувствовал это, тем более что у киборга перед глазами была отличная мотивация для продолжения боя – сотрудница марсианской полиции, представившаяся в мире Дэггса как Эмма Брайтхед.

Конечно, Стиго мог просто переломать шею хрупкой женщине и тем самым превратить героя-одиночку в маньяка-безумца, настоящего ангела смерти. Триз бы так и поступил, он был прирожденным убийцей, хладнокровным и жестоким, настоящим воплощением злобного инопланетного пирата из самых тёмных уголков Вселенной.