– Ты выиграл, средний брат! Браво! – Дэггс, как истинный зритель, хвалил победителя.

Весь израненный и избитый Алексей Дролов одиноко стоял над телом поверженного, но еще живого метаморфа. Во рту была соленая кровь, бронекерамика во многих местах пробита шипами Триза, из поврежденных мест в панцире медленно вытекают струйки крови; защитный скафандр превратился в кровавые лохмотья; тыльная сторона левого локтя оголена почти до кости; а правый бок все еще сжимает боль поврежденной печени.

На сей раз Дэггс собрал-таки себя в одно человеческое тело и потому предстал перед Космическим Змеем в уже знакомом образе.

– Это был хороший бой, Алик, но я не могу понять, почему убийца до сих пор жив.

– Элементарно, – Змей проговорил сквозь зубы, превозмогая боль.

На лице Альфреда Джорджа Ридлока выгнулась бровь – Дэггс был явно удивлен и способностью Космического Змея говорить после перенесенных ранений и сказанными словами.

– Триз – обычный солдат…

– Террорист, – Дэггс грубо перебил Алика, предчувствуя окончание фразы, но Змей всё равно продолжал:

– Он боец пиратских подразделений. Такой же, как я. Мы убивали, но мы были солдатами на войне, и мы ими и останемся. А убийцей его сделал ты со своими глупыми играми.

– Начинается, – Дэггс в облике Ридлока топнул ногой. – Только, пожалуйста, не начинай геройские речи о добре и зле.

– Убийца – это ты, мечтавший с помощью нас захватить власть.

– Кого же я убил?

– Где моя команда?

– Команда кого?

– Команда из членов настоящего экипажа «Тавриуса» и бригада откомандированной вместе со мной группы техников и инженеров, коих ты заменил в своем сне репликантами.

– Они все здесь, на борту этого кораблишки, спят в анабиозных камерах. И все живые и здоровые. А власти хотели вы и Ксайрс со своим шестируким мутантом Стиго. Так что, как видишь, я не такой уж злой.

– А остальных людей Марса ты тоже подумывал запрятать в анабиозную камеру?

Дэггс молчал.

– А может быть, у тебя есть в запасе еще один Хищник Хаоса, который вот уже сотню лет не пробовал на обед человека?

– Остановись!