Полковник понимающе покивал:

– Я вернусь – сразу подам жалобу на недовыполнение по поставкам. Сразу! Ну, за удовлетворение жалоб!

Они чокнулись и выпили – обычай сдвигать сосуды с хмельными напитками присутствовал в культурах идентичных разных планет. И это, в числе прочего, сильно сближало существ, предки которых выросли за многие десятки световых лет друг от друга.

– До ближайшего к нам «города» более пятисот километров, – продолжал Глеб. – Сам понимаешь, малый трансмобиль груза много не возьмёт, да и у меня их пока два…

– Теперь четыре, – напомнил Рисенд.

Царегородцев махнул рукой:

– Невелика разница! Такой мобиль и груза берёт немного – что за исследовательская группа? А пилить пятьсот кэмэ на вездеходе – удовольствие ниже среднего.

– Согласен. – Рисенд деловито наполнил бокалы. – А у тебя есть выбор?

Глеб заговорщически прищурился и наклонился к полковнику:

– Слушай, а может, дашь штурмовик? А? Я бы за один раз перебросил к первому «городу» всё, что надо, ну и…

Рисенд поставил бокал на столик и энергично помахал выставленными перед собой ладонями.

– Дружище, даже не заикайся! Случится нечто непредвиденное – вся эскадрилья в твоём распоряжении, но ты же знаешь дебильные ограничения дебильного Пакта на использование оружия и военной техники!

Глеб вздохнул: он хорошо помнил все пункты ППН. Руководители колоний не так давно сдавали экзамены на знание положений сего документа.

– Я бы мог пойти на нарушения, будь у меня другой заместитель, – сокрушённо продолжал полковник. – Но ты же знаешь эту сучку! Уж извини, что так о твоей соплеменнице выражаюсь…

– Не извиняйся, – искренне заверил Глеб. – Соплеменница!.. К великому сожалению.

Они имели в виду в виду капитана Одри Голдслайн, в прошлом гражданку США. Это была ещё та «штучка». Высокая, жилистая Одри выглядела типичной «средневозрастной девой», повёрнутой на идеях равенства полов и извечного притеснения женщин мужчинами. Из данной теории в интерпретации Одри вытекало, что мужчины являют собой однозначно худшую часть вида «гомо сапиенс». К тому же в родословной мисс Голдслайн оказалась круто замешана афро-американская кровь. Поэтому на банально примитивные суфражистские идеи плотно накладывались не менее тупые принципы политкорректности, харрасмента и прочей ерунды, коей жестоко страдало американское общество последние лет пятьдесят.

То, что эта женщина (у Глеба с трудом поворачивался язык употреблять данное слово в отношении гражданки Голдслайн) прошла в своё время тест-контроль в Интернете на пресловутом блуждающем сайте «точка джи-эл», по мнению Глеба могло объясняться лишь неполным совершенством технологии отбора. Действительно, статистика показывала ничтожные доли погрешности и, видимо, данная доля пришлась как раз на случай с мисс Голдслайн.