Александр двинулся к озеру по знакомой, чуть подсвеченной тропинке. На самой опушке леса он заметил огонёк, периодически вспыхивающий ярче. На фоне поблёскивающей воды вился слабый дымок: кто-то сидел на берегу и курил.

Подойдя ближе, Быков узнал в полумраке Виттара и присел рядом на скамью, сделанную из половины бревна.

– Тоже не спится, – констатировал Виттар, и, помолчав, добавил: – А помнишь, как мы вечером коньячок пили на Саларе?

Быков улыбнулся: такое не забывается, сколько бы воды ни утекло, и сказал:

– Если честно, я чаще вспоминаю вербовочный сайт и то, как раздумывал, заполнять или не заполнять анкету. И как потом ты ко мне приехал среди ночи.

– Точка-джи-эл… – тихо сказал Виттар и поднял глаза к небу: – Скоро он станет работать открыто.

Быков покосился на бывшего начальника:

– Думаешь, в контакт с Землёй вступят официально?

Виттар пожал плечами:

– Не сразу, но, думаю, ждать недолго. У нас появился враг более серьёзный, чем камалы. С ним вряд ли можно договориться. Хотя и с камалами тоже непросто, и я всегда считал, что мы с альтерами никогда не поймём друг друга. Но – никогда не говори «никогда». Появилась сила, наличие которой заставит нас с камалами и остальными действовать вместе. Нам потребуется серьёзная объединённая армия, а сделать это можно, только приняв в Содружество и в Галактический Совет Землю и Са-Улар, да и кое-какие планеты чужих. Без этих планет ни у кого нет достаточного резерва пополнения. А тайно армии не навербуешь – времени нет.

– Значит, у «точки-джи-эл» наступают новые времена? – усмехнулся Александр. – А я думал, после Пакта загнётся вся программа.

– Теперь не загнётся! – уверенно сказал Виттар. – Если мы не загнёмся. Но мы должны выстоять, иного выбора нет. Начинается новая эпоха, и всё галактическое сообщество в ближайшее время изменится до неузнаваемости. А теперь пошли спать, а то завтра начинается большая работа.

И тихо, словно чтобы больше никто не услышал, добавил:

– Большая война…

Сноски

1

В соавторстве с Сергеем Сергеевичем Лукьяненко (Москва) – не путать с С.В.Лукьяненко.

2

В соавторстве с Алексеем Анатольевичем Федотовым (Саратов)