Когда караван экспедиции, продираясь сквозь густые заросли кустарника по едва заметной тропке, вившейся по холмам, вышел наконец, к небольшой возвышенности, на которой явственно виднелось основание циклопической кладки крепостных стен Урма, сердце Обера не забилось чаще. Слишком многое было пережито с тех пор, чтобы предаваться ностальгическим эмоциям. Пока опытные археологи распоряжались разбивкой лагеря, Обер успел обойти развалины. Многие их участки уже были расчищены предшественниками. Все это мало напоминало тот Урм, которым его помнил Тенг Паас, сначала начальник войска, а затем наместник провинции Хаттам. Однако одна деталь все же заинтересовала Обера Грайса…
Через три дня раскопки уже шли полным ходом. Обер подошел к руководителю экспедиции Амикайлу Оэтурру, профессору Императорского университета в Алате, который довольно горячо спорил с чем-то со своим коллегой из университета Морианы. Оказалось, что они ломают копья по поводу внешней политики. Мориана лежала на территории Королевства обеих Проливов. Алат находился на территории небольшого государства, лавировавшего между Королевством и его извечным соперником — Великой Унией.
«Господа!» — воззвал к ним Обер. — «Нижайше прошу извинить меня, что отрываю от дел государственных»…
Профессора замолчали и смущенно переглянулись.
«Не могли бы вы подсказать мне… Тут от западных ворот, похоже, начинается мощеная дорога» — Обер повернулся и махнул в ту сторону рукой. — «Вы, случаем, не знаете, куда она ведет?».
Профессор из Морианы огладил рукой свою небольшую бородку клинышком и важно ответил:
«В точности это неизвестно. Но, вероятнее всего, это дорога на Сарын. Это единственный крупный город того времени, лежащий в указанном направлении».
Его коллега насмешливо хмыкнул в пушистые усы:
«Как же, на Сарын! Да на Сарын вовсе не в ту сторону, а гораздо севернее. И потом, близ Сарына никаких следов мощеных дорог не найдено. Уж это-то, уважаемый коллега, вы должны были бы знать!» — Он всплеснул ручками, до того покоившимися на его полненьком животике.
«Сарын лежит на каменистом плоскогорье! Близ него и не надо было ничего мостить!» — не сдавался морианец.
«Ладно, ладно, господа! Нет необходимости спорить» — урезонивал их Обер. Он-то точно
«Это дело!» — оживился профессор из Алата. Хоть какое-то разнообразие в рутине раскопок. Да и в отчете можно будет написать, что установлено направление, по которому проложена мощеная дорога из Урма — все же какое-никакое, а открытие.