Да, за сотрудником явно шел хвост. Один, второй… А, вот еще и третий. И четвертый! Многовато. Управляющий вышел на улицу, поймал такси и велел шоферу медленно ехать вдоль тротуара.

«Приторомози-ка рядом вон с тем человеком, в темно-сером плаще и с портфелем!» — приказал он водителю.

Такси остановилось, управляющий распахнул дверцу. Сотрудник быстро уселся рядом.

«А теперь — в Старый город, да поживее!»

У шпиков неподалеку наготове была машина. Но нескольких минут промедления было достаточно, чтобы такси оторвалось от хвоста. Впрочем, управляющий понимал, что если в слежке были задействованы такие силы, а номер такси был известен, не пройдет и десяти минут, как им снова сядут на хвост.

Сотрудник вынул из портфеля внушительных размеров конверт:

«Это надо передать немедленно. Я поеду дальше, а тебе надо в контору», — и бросил, обращаясь к шоферу, — «остановись тут, у подворотни!»

Управляющий выскочил и быстрым шагом скрылся в проходном дворе…

Рядом с бюро страховой компании, к счастью, не было пока никого подозрительного. Но едва управляющий пересек улицу, направляясь к дверям конторы, как из-за угла показалось сразу двое, с другой стороны по улице приближались еще двое. Управляющий быстро оглянулся — сзади из подъезда вышла еще одна парочка — все в одинаковых плащах и шляпах. После секундного колебания управляющий решительно двинулся к дверям бюро. У самого входа дорогу ему заступила пара, появившаяся первой, четко пытаясь пристроиться к нему с боков.

Не тратя время на разговоры, управляющий, не вынимая руки из карманов, сдвинул пальцем флажок предохранителя и нажал на спусковой крючок автоматического пистолета. Выстрел! Резкий поворот — и еще выстрел.

Управляющий взлетел на третий этаж, открыл ключом стальную дверь.

«Немедленно…» — у него перехватило дыхание, — «шифруй и передавай номер ключа!.. Не подряд, только самую суть! Иначе не успеть…»

Сидевший в комнате человек открыл брошенный на стол конверт и стал лихорадочно расставлять в лежавшем перед ним блокноте какие-то значки, делая короткие паузы, а потом снова принимаясь за свой труд. Легким движением руки он щелкнул тумблером и рядом с ним постепенно засветились оранжевым лампы миниатюрной маломощной радиостанции — вряд ли она доставала дальше, чем на полторы-две сотни километров.

Управляющий постоял немного, затем положил на стол ключ:

«Запрись изнутри. Не открывай никому, пока не передашь сообщение!»

В бюро было хорошо слышно, как внизу барабанят в запертую входную дверь.

«Все выходы перекрыты!» — воскликнул один из сотрудников, увидев управляющего. — «Мы в западне!»