– С радостью, – воскликнул Лукиан Иудассон. – Мы, Лжецы, как и любая религия, принимаем несколько постулатов на веру. Вера, как вы понимаете, необходима. Есть положения, которые невозможно доказать. Мы верим, что жизнь стоит того, чтобы прожить ее. Это один из наших догматов. Цель жизни – жить, сопротивляться смерти, возможно, даже бросить вызов энтропии.

– Продолжайте. – Слова Лукиана, против воли, разожгли мой интерес.

– Мы также верим, что счастье есть благо, поискам которого надобно посвятить себя.

– Церковь не противится счастью, – заметил я.

– Неужели? – удивился Лукиан. – Ну да не будем спорить. Какую бы позицию ни занимала церковь в вопросе о счастье, она проповедует веру в загробную жизнь, в высшее существо и требует выполнения жестких моральных норм.

– Истинно так.

– Лжецы не верят ни в жизнь после смерти, ни в Бога. Мы принимаем вселенную как она есть, отец Дамиэн, со всеми ее жесткими истинами. Мы, кто верит в жизнь и ценит ее более всего на свете, должны умереть. А потом не будет ничего, кроме пустоты. В жизни нашей нет цели, поэтики, смысла. Не найдем мы этого и в нашей смерти. Когда мы уйдем, нас будут вспоминать лишь непродолжительное время, а потом забудут, словно мы не жили. Наши планеты и наша вселенная лишь ненадолго переживут нас. Все поглотит ненасытная энтропия, и наши жалкие усилия не уберегут нас от такого конца. Вселенная исчезнет. Она обречена. Вечность – понятие недостижимое.

От слов Лукиана по телу пробегала дрожь. Моя рука машинально гладила крест.

– Мрачная философия, и насквозь фальшивая, – прокомментировал я его монолог. – Такие мысли посещали и меня. Наверное, все мы должны пройти через это. Но на самом деле все не так. Моя вера защитила меня от подобного нигилизма. Вера – надежный щит против отчаяния.

– О, я это знаю, мой друг, мой рыцарь-инквизитор, – покивал Лукиан. – Рад видеть, что вы меня поняли. Вы почти стали одним из нас.

Я нахмурился.

– Вы ухватили самую суть, – продолжал Лукиан. – Истины великие, как, впрочем, и те, что поменьше, непереносимы для большинства людей. Мы находим защиту от них в вере. Моей, вашей, любой другой. Все остальное, пока мы верим искренне и непоколебимо в выбранную нами ложь, – чепуха. – Он прошелся пальцами по окладистой белокурой бороде. – Наши психологи считают, что счастливыми ощущают себя лишь те, кто верит. В Иисуса Христа или Будду, переселение душ или бессмертие, в силу любви или платформу политической партии. Все едино. Они верят. И счастливы. Отчаиваются, даже кончают с собой другие, ищущие истину. Истин много, а вот вероучений недостает, да и скроены они неважно, на скорую руку – противоречия да ошибки. А ошибки порождают сомнения: наша вера теряет опору, и вместе с ней от нас уходит счастье.