Максимилиан наблюдал за молниеносной схваткой с изумлением. Он никогда не думал о том, что его второй сын — да и вообще любой — может владеть мечом с таким мастерством.

А Юан и Кристиан не отрывали взглядов от страшной раны чуть ниже груди отца.

— Надо кого-то позвать, Кристиан! — испуганно пролепетал Юан.

— Не нужно, — сказал Кристиан.

Юан встревожено посмотрел на него и огляделся — он подумал, что звать никого не нужно только потому, что помощь уже подоспела. Но все оставалось прежним. Все так же, молча, стоял в стороне ошарашенный Ричард, все с той же яростью продолжали сражение Балиан и Бринн.

Балиан мимолетом скользнул взглядом по братьям и вдруг бросил меч. Кристиан, Юан, Максимилиан и Ричард онемели от ужаса. Казалось, сейчас все закончится — Бринн, хоть и немного растерялся, все же бросился вперед, намериваясь покончить с Балианом одним ударом. Но прежде чем он успел занести свой меч, Балиан резко подался вперед, схватил обеими руками правое запястье Бринна и со всей силы вдарил собственной головой по подбородку противника. Бринн покачнулся. Балиан в тот же момент вырвал меч из его ослабших пальцев, отбросил в сторону, а сам подхватил свой собственный и, недолго думая, наотмашь ударил врага.

Он не стал даже смотреть, какой вред причинил удар. Еще до того как Бринн, обливаясь кровью, упал на землю, Балиан был рядом с отцом и братьями.

— Хитро придумал… — пробормотал Максимилиан.

— Грязный прием для трусов вроде тебя! — буркнул Балиан. — Используется только в исключительных случаях, — он встретился взглядом с Кристианом, но старший брат только покачал головой. Балиан помрачнел.

— Хватит переглядываться, — прохрипел Максимилиан. — А то я сам не знаю, что умираю. Слушайте, — его дыхание прерывалось, но он собрался с силами и сказал: — Таранос… Он здесь… Там… Редкая сволочь, — он попытался показать головой в сторону, где затаился враг.

— Давай без подробностей! — прикрикнул Балиан, от всех перенесенных волнений находясь на грани нервного срыва.

— Не шуми, — строго посмотрел на него Максимилиан, но в следующую секунду черты его лица вновь расслабились. — Там убили человека… Это не я. Скажите Роланду.

— Хорошо, — сказал Кристиан.

— Бринн — градеронец… Из его шайки… Что еще, — он почти засмеялся, подумав, что забавно лихорадочно соображать, что бы такого высказать перед смертью. — Возьмите меч. Это меч Розенгельдов… Из поколения в поколение и все такое. Правда, вас теперь целых трое… Как делить будете… Небось поубиваете друг друга… Ну да ладно.

— Перестань! — взвился на ноги Балиан. — Даже помереть серьезно не можешь, как все нормальные люди!