Внезапно послышался шорох шагов. Таранос поднял голову и посмотрел на крадущийся силуэт — человек, очевидно, решил спрятаться и даже не подозревал, что здесь может кто-то быть. Присмотревшись получше, Таранос сперва оторопел, потом едва сдержал смех. Удача и без пергамента сама шла к нему в руки! Ему даже не пришлось ломать голову над следующим ходом — все, похоже, решилось само собой.

Хрупкий силуэт вдруг остановился.

— Кто здесь? — разрушил тишину девичий голосок.

— А кто ты? — усмехнулся Таранос. — Вот так вот красться одной в темноте — не самое безопасное занятие.

Девушка оглянулась на звук его голоса, но, конечно, в такой темноте не смогла ничего разглядеть.

— Не шути со мной, — она явно занервничала, однако голос прозвучал угрожающе. — Я вооружена.

Она ловко крутанула в руке кинжал. Вышедшая из-за туч луна как раз послала в переулок тоненький лучик, которого было достаточно для того, чтобы Таранос признал свое оружие.

— Розетта? — предположил он, опасаясь поверить в удачу.

— Откуда ты меня знаешь? — уже собиравшаяся уйти Розетта преисполнилась подозрительности, остановилась и снова обернулась на его голос.

— Проходил мимо, — Таранос просто обожал сочинять сказки себе на пользу особам вроде нее. — Видел тебя с неким Балианом и убитым человеком…

— Это они что-то устроили! — заволновалась Розетта. — Это не я!

— Понимаю, — сказал Таранос. — Это неважно. На днях у меня украли кинжал, и сейчас я вижу его в твоих руках. Кстати, поосторожнее — он отравлен, — здесь он не соврал. Кинжалы всех преследователей были тщательным образом обработаны.

— Что упало, то пропало, — не собиралась так просто уступать товар Розетта. — Двадцать золотых, и он снова твой.

Таранос ухмыльнулся. И тут ему повезло — если девчонка даже без угроз на все готова ради денег, то проблем не возникнет.

Он достал из-под плаща туго набитый мешочек, в котором было около пятидесяти монет, и подошел к Розетте. Та сначала испуганно отступила, но, услышав дорогой сердцу денежный звон, остановилась. Она по-прежнему не могла как следует разглядеть хозяина кинжала.

Таранос вырвал свое оружие из руки Розетты и кинул ей мешочек с деньгами.

— Если устроит, можем еще поговорить, — сказал он. — Могу предложить прибыльную работу.

Розетта пулей вылетела из переулка, огляделась, и, удостоверившись, что поблизости никого нет, заглянула в мешочек. У нее даже дыхание перехватило. Сколько же имел при себе этот тип, если вот так просто разбрасывался такими деньгами?

Девушка помедлила, потом повернулась и сделала шаг обратно в переулок.