— Но ведь королю Сигфриду просто нужна война! — воскликнул Юан.

— Да, зачем ему идти на такие ухищрения? — подхватил Балиан. Роланд молча пил вино. Затем опустил кубок и сказал:

— Мне угодно, чтобы вы спасли его. Этого недостаточно?

— Вполне достаточно, — жестом велев братьям молчать, кивнул Кристиан. — Но можно узнать, почему именно мы?

— Потому что вы уже были там. И вернулись живыми. Сигфрид не стал вас убивать, хотя больше всего на свете он любит убивать моих приближенных.

Кристиан, Балиан и Юан с трудом удержались от того, чтобы в очередной раз переглянуться: каждый подумал об одном и том же. Представление Роланда о Сигфриде весьма разнится с тем, что довелось им увидеть в лагере Галикарнаса.

— Ваше Величество, — осторожно проговорил Кристиан. — Это… Это приказ, или мы можем…

— Разумеется, вы можете отказаться.

— После всего, что король для вас сделал! — Ричард даже перестал прикидываться спящим, чтобы сказать свое веское слово.

— Можно мы поговорим? — спросил Кристиан. — Поймите, нам надо обсудить… Мы ничего не скрываем, — добавил он, — просто Сигфрид жаждет крови Балиана и, возможно… В общем, позвольте нам обсудить, — нарочито неуклюже закончил он свою просьбу, ясно намекая на то, что Балиан может выказать признаки трусости.

Роланд кивнул. Кристиан, Балиан и Юан вышли наружу.

— Мне вот интересно, — сказал Балиан. — Почему, как что, придурком выставляют всегда меня?

— Извини, — Кристиан с рассеянным видом запустил руку в свои длинные золотистые волосы. — Не думал, что может так выйти.

— Надо помочь королю, — сказал Юан. — Он действительно нам помог. И помогает. И готов помогать дальше!

— А мы не помогаем, что ли? — возмутился Балиан. — Только и думаем о том, как закончить чертову войну!

— Балиан, — сдержанно проговорил Кристиан. — Пойми, что окончание войны нужно в первую очередь нам. Пока идут боевые действия, мы не можем спокойно наблюдать за Вратами — ведь рано или поздно градеронцы захотят вернуться в Этериол. Кроме этого, осложнены поиски — все силы уходят на сражение. Ну и, наконец, нам никак не попасть в Галикарнас, а ведь возможно, что этот Арес все еще там.

— И что? — буркнул Балиан.

— То, что я согласен с Юаном. Королю надо помочь.

— Но этот!.. — возопил Балиан, но, спохватившись, понизил голос и прошипел: — Я этого Рейнальда сам убить готов! Из-за него ранили Артура! Из-за него погиб Лориан! И еще человек сто отличных людей!

— Если нам удастся его освободить, я тебе лично позволю его побить и даже покараулю, чтобы никто не видел, — улыбнулся Кристиан. — Но пойми, кроме того, что мы исполним просьбу Роланда, нам представится еще один шанс узнать что-нибудь о Сигфриде. И, наконец, — он вздохнул, — не надо забывать, что мы виноваты в этом ужасном заговоре…