— Мне стыдно признаваться в этом, — громко сказал Кристиан. — Но я взял это из покоев короля Сигфрида.

— Так, ты, с ключом! — вспылил Сигфрид. — Пойди-ка сюда!

— Подожди, Сигфрид, — вдруг проговорил Роланд деревянным голосом.

Над былым полем боя воцарилась гробовая тишина — как будто здесь и не было стольких людей. Сигфрид, не желая верить в самое худшее, затравленно посмотрел сначала на Роланда, потом на Кристиана и, наконец, выбрав самый верный, как он думал, способ, еще раз громко скомандовал отступление и снова вознамерился покинуть место сражения.

— Сигфрид, — голос Роланда дрожал от ярости. — Это твоя Библия. На ней твои инициалы. И ты не хуже меня знаешь, что такие инициалы есть только на королевских Библиях… Кристиан! — он передал ему книжечку.

— Будь добр, верни королю Сигфриду его имущество!

Кристиан послушно подошел к Сигфриду и отдал ему Библию. Сигфрид, беря ее, попытался попутно ударить посыльного, но тот с изящным поворотом избежал атаки.

— Когда ты успел? — восторженно прошептал Балиан на ухо Кристиану, когда он вернулся к ним.

— Долгая история, — подмигнув Юану, ответил Кристиан.

— Отступаем! — крикнул Роланд. — Возвращаемся! Близится конец войны.

— Какой конец? Роланд, подожди! Назад! — Сигфрид рванул было к королю Асбелии, но путь ему по приказу Роланда заступили солдаты.

Король Галикарнаса еще какое-то время оторопело смотрел вслед уходящему правителю. Потом перевел разгневанный взгляд на братьев.

— Довольны, этериольские отродья?! Гореть вам в Аду! — Сигфрида просто трясло от злости, но выглядел он порядком расстроенным. — Сначала Грилд, теперь это… Отступаем! — в этот раз он отдал приказ со всей решимостью. — Вернемся утром. Нас ждет великая битва!

— Но… — осмелился кто-то подать голос. — А как же…

— Мы начали войну, мы должны ее закончить. А закончиться война может не иначе как в битве! Вперед!

— Так, — Балиан огляделся — они одни остались стоять у Врат Рассвета, войско Асбелии уже подбирало своих раненых и уходило. — Вам не кажется, что нам лучше вернуться, пока Сигфрид не решил, что…

— Пойдем, — согласились Кристиан и Юан.

Глава двадцать шестая Конец войны

Глава двадцать шестая Конец войны

Таранос не знал, по каким причинам он вдруг решил выйти на поле боя. По его мнению, это была нелепая случайность. Он намеревался только пробраться через заполненную солдатами Тилию, чтобы отыскать Ареса и попросить его использовать пергамент, — иначе как теперь вернешься в Этериол? Никто не мог предположить, что Врата поменяются местами раньше времени. И Таранос был уверен — явно растерявшийся Арес встретит его с распростертыми объятиями и с удовольствием напишет нужные строки.