— Таранос!!!

Крик Ареса, о котором он и думать забыл, застал Тараноса врасплох. Если Солфордж и впрямь умел внушать людям все, что вздумается хозяину, то было самое время им воспользоваться. Однако в голове у Тараноса стоял сумбур — еще бы, добиться, наконец, желаемого! И думать нечего, чтобы разобраться во всем за несколько секунд.

Пока Арес бежал вдоль озера, Таранос торопливо надел браслет на руку — тот был большим и пришелся как раз на место чуть повыше локтя, — и торопливо спустил рукав черной хламиды.

— Что… — Арес остановился прямо перед ним с мечом в руках. — Что ты с ней сделал? — указал он на Розетту.

— Я? — Таранос умело изобразил на лице удивление. — Она поскользнулась и так удачно упала, можешь себе представить. Я даже помочь хотел! — погрешил против истины он, однако сам был уверен, что сказал правду — ведь такая мысль приходила ему в голову, пусть и юмора ради.

Арес, не сводя с него острие меча, осторожно обошел его стороной и присел перед Розеттой. Тараносу стало не по себе. Еще не хватало, чтобы он спас эту дуру!

Но Арес поднялся на ноги. Розетта была мертва. И он понимал, что, скорее всего, это действительно был несчастный случай, ведь Таранос не мог никого убить.

— Ты пойдешь со мной, Таранос, — сказал Арес. — И мы оба предстанем перед Руэдейрхи.

— Да ну? Ты меня заставишь? — Таранос выхватил из ножен кинжал.

Однако Аресу совсем не хотелось устраивать затяжной поединок, хотя он и был уверен в своих силах. Он и так заставил своего правителя слишком долго ждать.

— Да. Заставлю. — Арес убрал меч, но вытянул руку и призвал Ключ.

Таранос заскрипел зубами от злости. О силе Ключа он знал не понаслышке. Вступать с Аресом в бой было бессмысленно. Бежать — тоже, его успеет зацепить…

И тут Таранос вспомнил о Солфордже. Что бы ни происходило, он сумеет им воспользоваться и убедить всех, скажем, в том, что он ни в чем не виновен. Какая разница, раньше или позже? Смертной казни в Этериоле все равно не было.

— Очень хорошо, многоуважаемый Арес, — Таранос вогнал кинжал в ножны и, отвесив своему бывшему товарищу шутливый поклон, криво улыбнулся: — Я в твоем распоряжении.

Такое смирение немало удивило Ареса. Но все же он, подталкивая Тараноса перед собой и не забывая держать наготове Ключ, направился к Градерону.

Кристиан и Юан тем временем взбирались наверх. Было очень скользко, идти было тяжело. В какой-то момент Кристиан подхватил Юана на руки — промедление было смерти подобно, хотя он и сам не знал, откуда у него брались силы. Внутри все дрожало. У Юана было схожее состояние, он жутко переживал, да и бездействие давалось ему тяжело. Поэтому он начал кричать, зовя Балиана и Розетту по имени.