Множество беспокойных взглядов было направлено в сторону серого солнца, словно оно могло в один прекрасный момент покраснеть и взорваться. Через какое-то время этот тусклый мир познает самое горячее лето за все времена своего существования, но вместе с теплом и светом придет излучение, которое сделает невозможной жизнь на этой планете.

Это был бесспорный факт, хотя никто не мог предсказать точное время катастрофы.

Брон сам начал ощущать нараставшее беспокойство, словно катастрофическая природа событий сдавила своей тяжестью человеческую боязнь смерти. Внезапно его внимание привлекли новые события. Рядом с ним приземлился десантный бот. Семь транспортников приземлились немного дальше.

Кана подал знак, чтобы он сел в один из кораблей, и обернулся, отыскивая взглядом Дауквиста.

Он подождал несколько минут, поглядывая то на солнце, то на свои часы, в то время как пилот бота пытался по радио вызвать полковника. Вокруг усиливался круговорот эвакуировавшихся Разрушителей. Как только транспортник заполнялся до отказа, Кана давал разрешение на старт. Поскольку Брон уже занял место в одном из кораблей, он должен был улететь раньше Каны.

Все так же одетый в свою белую тунику, он думал, что Разрушители будут с угрозой относиться к нему, так как видели в нем причину этого кризиса. С удивлением он отметил, что они оказывают ему уважение, как обычному офицеру. Они помогли ему удобно разместиться в одной из трех кают летательного аппарата и даже принесли бутылочку виски.

Спустя несколько бесконечно тянувшихся минут корабль наконец стартовал, пронзая атмосферу обреченной планеты. Стыковка со звездолетом на орбите была очень точная, и Брон отметил, что он никогда еще не видел такого совершенного маневра, даже среди экипажей Службы.

Его уже ждал вестовой, который провел его на командирский мостик. Немного позже прилетел Кана. Почти тотчас же заработали гравиприводы. Большая мощность, сразу посланная в генераторы, говорила о том, что со стартом очень спешили. Кана подтолкнул Брона к контрольному экрану, чтобы он увидел причину спешки.

У него перехватило дыхание. Камеры смотрели на солнце, которое теперь уже не имело ничего общего со старым светилом этой системы. В его недрах бушевала солнечная буря таких масштабов, что даже с расстояния в сто миллионов километров казалось, что она угрожает кораблям. Гигантские языки огня вылетали с поверхности солнца со скоростью одной десятой скорости света. Перед глазами людей солнце начало сжиматься, покрываться морщинами, выбрасывать протуберанцы, его яркость увеличилась настолько, что автоматика не справлялась с подачей яркости изображения. Вместе с нараставшей радиацией языки огня расходились все дальше в космос.