— Что-то мельтешит у меня в мозгу, но глобально я ничего не помню.

«К твоему сведению, мы оба были занесены в черный список, от которого смердело на целую милю. Мы могли быть повешены, если бы нас выдали. И то, что мы не повисли на рее, моя заслуга. Однако я не мог все время тащить тебя за руку. Ты должен сам все сделать, и притом быстро! Во всяком случае, если уж будет что-то суперважное, советуйся со мной. Если ты отколешь такой же помер еще раз, то считай, что мы уже потеряли Землю. Джесси, ты там?»

«Я слушаю тебя, Ананиас.»

«Стереги этого короля безбожников. Мы входим в подпространство, и я не смогу контролировать ваши переговоры. Если Брон начнет брыкаться, утихомирь его. Я свяжусь с вами, как только смогу».

«Хорошо. Ты горд за себя? Штаб еще раз подтвердил свое решение. Выходит, что теперь мы работаем на тебя?».

«Я давно говорил об этом и продолжаю считать, что быть шефом всегда приятно. Но натворить такое я бы не смог. Истинный виновник наших несчастий сидит сейчас на другом конце канала. И если бы он не потерял память, то я бы кое-что лично сказал ему.»

Изменение уровня шумов означало, что Ананиас отключился. Благодаря этому Брон мог лучше слышать странные шумы, давно проходившие по их каналу связи. Он отметил, что они стали более громкими и отчетливыми.

До сих пор неясные шумы были почти сплошным гулом, однако сейчас они стали разделяться на отдельные голоса, словно он слышал крики птиц, в тревоге покинувших свои гнездовья. Он подумал, что если громкость этих криков будет нарастать, то он не сможет связываться со Службой.

Тогда он будет вынужден полагаться только на самого себя. Брон отбросил эти невеселые мысли и сосредоточился на своих делах.

— Джесси или Андер, вы здесь?

«Здесь, Брон. Ты хочешь поговорить с пим?»

— Непременно. Я должен знать, что такое катализатор Хаоса.

«Хорошо. Подожди несколько минут. И, кстати, прошу прощения за боль, причиненную тебе. Я должна была привести тебя в чувство. Когда два существа так близки друг другу, как мы, то скрыть чувства, конечно, невозможно.»

— Ты хочешь сказать, что этого нельзя было избежать? Это должно было произойти рано или поздно? Ты думаешь иногда о наших прежних отношениях?

«Нет опасений, что я что-либо забуду, если ты подразумеваешь это.»

— А как на самом деле? Это мне напоминает мистическую мысленную связь между палачом и жертвой. Ты сейчас ближе ко мне, чем когда мы лежали с тобой в одной постели. Иногда я даже думаю, что ты читаешь мои мысли.

«У меня это часто случается. Немного от чувств, немного потому, что я могу поставить себя на твое место. Но это настолько неясно, что я нечетко все понимаю, однако вполне достаточно, чтобы принять эмоции. Даже не знаешь, что и думать… Видишь ли, когда ты трогаешь другую женщину, я покрываюсь гусиной кожей.»