— Главному оружейнику уступить место синкретисту. Этот бой проведет он. Выполнять его приказы, как мои.

Брону не нужно было повторять два раза.

Вдохновленный своей интуицией, которая дополняла многолетнее военное обучение в Службе, он мгновенно включился в операцию, передавая группе контроля вооружения данные по Хаосу. Потом он повернулся к Кане.

— Готов присягнуть, что у вас есть команда Хаоса, которая программирует компьютер. Я должен поговорить с ними.

Кана сделал знак рукой, и один из техников подал Брону наушники.

— Команда Хаоса на линии, сэр.

— Отлично. Поправьте меня, если я ошибусь, но мы приближаемся к равнодействующей Хаоса, которая указывает на потерю одного из кораблей флота.

— Мы согласны.

— Откуда вы знаете, что это будет корабль?

— Но это же очевидно. Взрыв с силой в восемнадцать террамегатонн просто так не происходит в космосе, а это соответствует взрыву корабля вместе с генератором. Данные координат пространства-времени говорят о корвете «Анна-Мария». Мы уже отдали приказ эвакуировать экипаж.

— Я отменяю этот приказ. Пускай «Анна-Мария» уходит из угрожающего пространства.

— Этого нельзя делать, — запротестовал голос в наушниках. — Нельзя бороться с Хаосом.

Брон повернулся к Кане.

— Прошу подтвердить мой приказ.

Затем он опять сосредоточил свое внимание на пультах и стал задавать вопросы компьютеру. Ответы были негативными. Тогда он собрал совещание офицеров связи и постарался попроще изложить им свой план. Никто не мог спорить с его логикой. В течение нескольких минут все уяснили свои задания. Радикальное вмешательство Брона вызвало заразительный энтузиазм у экипажа. Только Кана сохранял свой скепсис, однако пока воздерживался от замечаний.

Чужак появился на экранах внешнего обзора. В человеческом восприятии он был монстроподобным: бесформенная масса черного металла, угловатая машина без намека на грациозность. Он двигался с околосветовой скоростью, значительно быстрее, чем «Интерпрайз» и весь остальной флот Разрушителей. С дальнего расстояния корабль казался безжизненным и полностью лишенным изысканности, всегда сопутствующей межзвездным кораблям. Пока боевой компьютер выдавал данные траектории корабля, изображение чужака стало более ясным и четким. Экипаж «Интерпрайза» был в полной боевой готовности и настраивал аппаратуру для обеспечения атаки с максимального расстояния.

Главный оружейник сидел перед пультом связи и быстро отдавал приказы своим помощникам на других кораблях флота. Голову он держал все время повернутой набок, чтобы даже на мгновение не прерывать считывание информации, появлявшейся на многочисленных дисплеях. Подтверждения приходили одно за другим. Все позиции были рассчитаны и введены в главный компьютер. Если бы эксперимент Брона закончился крахом, то уже не было бы никакой возможности изменить тактику.